东方占星学中，黄道12星次是十二天性的代名词，十二次也。”十二次就是“十二星次”的简称。也称为“星次”。
“故三代之兴，皆揆测天行，考正星次，为一代之制。出自《新唐书·历志》，”：黄帝受命，乃推分星次，以定律度。出自《帝王世纪》，刘昭补《汉志》：黄帝定星次，即《尔雅》所记十二次，与二十八舍之度，皆自黄帝创之也。”
一个人出生时，各星次落入黄道上的十二个位置，代表每个人先天性格天赋。黄道12星次象征心理层面，反映出一个人行为的表现的方式。十二星次是按赤道经度等分的，十二星次起点在星空间的位置因受岁差影响而不断改变。命理家认为十二星次与人的性格和命运有关，并可以据此进行性格特点分析、恋爱倾向、恋爱武器、算命婚姻预测，因此，十二星次又被称为我国古代星座，十二星次算命由此而来。
古代为了量度日、月、行星的位置和运动，把黄道带分成十二个部分，叫做“十二星次”。简称“十二次”，或径称“星次”。每次有若干星官作标志并且与二十四节气、十二地支，十天干，四象，五行，二十八星宿一起组建了东方占星学古代天文学家对星辰的划分，它划分节气，指导耕作。
十二星次依次为：（以下月份皆为阴历）
玄枵 xuán xiāo
（1.6～2.3）
蛇绕龟背，神兽玄 武的形象，以此纪念夏民族的图腾。3. 弧
娵訾（jūzī）
娵訾、
（2.4～3.5）
“娵訾者，言叹貌也”。中间部分取义于甲骨文中 “女”的字形，用来追念帝挚之母所在的娵訾部落。
降娄（jiàng lóu）
降娄
（3.6～4.4）
“娄，空也”“娄，曲也”。 上半部分形似西方神兽白虎之尾，代表具有生命力的万物，“万物至戌皆降而聚于娄。”
大梁（dà liáng）
大梁
（4.5～5.5）
“万物于是坚成而强大，故曰大梁”。大梁还有魏国都城的意思，魏国的分野是西方白虎，
实沈（shí shěn）
实沈
（5.6～6.5）
“万物极盛，阴气沉重，降实万物，故曰实沈”。，高辛氏长子于伯与次子实沈，实沈就是参星之神。形似神兽白虎之眼，符合实沈的位置。
鹑首（chún shǒu）
鹑首
（6.6～7.6）
“赤凤谓之鹑”“鹑即朱鸟，乃凤也。”3.上方的井宿是朱鸟之冠，古书云：“其形象鸟，以井为冠”。
鹑火（chún huǒ）
鹑火
（7.7～8.7）
鹑火又称鹑心，是朱鸟之心。“赤凤谓之鹑”“鹑即朱鸟，乃凤也。”
鹑尾（chún wěi）
鹑尾
（8.8～9.8）
“南方朱鸟七宿，以轸为尾，故为鹑尾”。“赤凤谓之鹑”“鹑即朱鸟，乃凤也。”
寿星（shòu xīng）
寿星
（9.8～10.7）
寿星即龙角之形。意味着万物野蛮生长，“万物始建于地，……各尽其性，不罹夭夭，故曰寿星”。
大火（dà huǒ）
（10.8～11.8）
大火即是心宿的含义，：“大火，心星也”。横线为木，横上三笔象征熊熊火焰；四象中东方是青龙，三条曲线象征龙游于天。
析木（xī mù）
析木
（11.9～12.6）
“羌，西戎牧羊人也”，符号以羊角表示对羌族的追念。中间呈现分隔之意，符合“析木之津”这层意思，津即是天河。
星纪（xīng jì）
星纪
（12.7～1.5）
星纪椭圆代表星的运行轨迹，有周而复始的意思，星是如此，万物亦然，轮回不尽，辗转不止。“星纪者，言其统纪万物。十二月之位，万物之所终始，故曰星纪。”
十二星次守护神：
木象星次守护神（青龙）
青龙
寿星、大火、析木
东方苍龙，青色（代表生物的成熟与随和）
金象星次
守护神：白虎
白虎
西方星次守护神（白虎）
降娄、大梁 、实沈
西方白虎，白色（代表热情与变动。万物复苏）
火象星次
守护神：朱雀
朱雀
火象星次守护神（朱雀）
鹑首、鹑火、鹑尾
南方朱雀，红色（代表情感与保守。
水象星次
守护神：玄武
玄武
水象星次守护神（玄武）
星纪、玄枵、娵訾
北方玄武，黑色（代表幻想，潜意识）