前205年，项羽灭亡秦朝后，自称西楚霸王，分封18路诸侯，刘邦受封汉王，因此惜别了他最想要的三秦大地，进入汉中，随后烧毁入蜀栈道，绝项羽后顾之忧。同年8月，刘邦明修栈道，暗度陈仓，一举击败雍王章邯等，基本平定三秦。那么明修栈道，暗度陈仓是张良之计，还是韩信之计呢？
“明修栈道，暗度陈仓”之计，应该是出自韩信的计谋。
不过，韩信传记中没有“明修栈道，暗度陈仓”的详细记载，其成语最早或出自元代戏文，如：元《暗度陈仓》戏载：“着樊哙明修栈道，俺可暗度陈仓古道。这楚兵不知是智，必然排兵在栈道守把。俺往陈仓古道抄截，杀他个措手不及也。”又如元代尚仲贤《气英布》中：“孤家（刘邦）用韩信之计，明修栈道，暗度陈仓，攻完三秦，劫取五国。”
而根据《史记》，可大致还原一下当时的具体经过：
刘邦被项羽封为汉王之后，内心非常不畅，因为当时义帝熊心曾许诺，谁先入关中谁为关中王，刘邦先入关中，项羽却封他汉王，封汉中之地，他觉得很委屈。但是，又不得不去。于是，被拜为上将的韩信就给刘邦献策，建议以汉中为后援，择机“还定三秦”，抢夺关中，再东征争取天下。在这种情况下，韩信提出“明修栈道，暗渡陈仓”，因西入南郑之时，所经栈道全部烧毁，韩信建议以此作个遮掩，来一个声东击西的计谋，先击章邯，夺取关中。刘邦依计而行，安排丞相萧何居守南郑，负责前线粮草供给。安排几百军士去修从汉中到关中的栈道，自己则与韩信领大军绕道北上，悄悄由故道向陈仓进发。
雍王章邯，领有咸阳以西的关中地区，在三秦中兵力最强。汉中入关，走栈道最近，章邯的眼睛便老盯着汉中栈道，他听探报说汉兵仅数百人在修栈道，不禁哈哈大笑，心说栈道烧时容易修时难，何况几百人。他又听说汉王拜韩信为大将，更是觉得荒谬，一个受过胯下之辱的匹夫，岂能担此大任？
然而，明眼人一眼就能看出来，几百人修栈道，绝对是放烟雾弹，明摆着就是给你虚晃一枪。前206年八月，刘邦韩信竟然越过秦岭，如神兵天降，曹参先锋军先拿下了故道城，大军随后赶到，轻而易举地拿下了陈仓。章邯得报，如梦初醒，惊出一身冷汗，赶紧领兵前去阻击，两军相遇，没战多久，章邯便大败而逃。
当时，汉军都是思乡心切的勇士，打完仗可东归，精神动力有时比物质奖励更容易让人勇气陡增。而秦兵恨章邯比恨刘邦多，因为二十万手下将士，项羽说坑就坑了，他连屁都没放一个，这样的将军，谁愿意替他卖命？对刘邦，他们甚至还生出敬佩来。所以，一交锋，秦兵一战即溃，死的死，逃的逃，转瞬损失半数军力，章邯只得逃跑。
由此，便为刘邦争取三秦之地，打下了坚实的基础，也为后来夺取天下，开了一个好头。所以，韩信所出“明修栈道，暗度陈仓”之计，是一个声东击西、出奇制胜的奇计，历代赞不绝口。