“对牛弹琴”是东汉学者牟融的代表作之一，《牟子理惑论》中的一则故事。比喻，对不讲道理的人讲道理，对不懂得美的人讲美，不懂音乐的人谈音乐，对外行人说内行话。讽刺人讲话时不分场合，不看对象。对不能理解你的人，乱讲一通，白费口舌、白费力气。也有教你见人说人话，见鬼说鬼话的意思。
原文是:公明仪为牛弹《清角》之操，伏食如故。非牛不闻，不合其耳也。转为蚊虻之声，孤犊之鸣，即掉尾、奋耳蝶躞而听。这段文字的意思是:公明仪为牛弹高雅的音乐《清角》，牛不理会他，没反应。不是牛不听，而是牛没听懂。这不合牛的本性，所以不懂。或者说牛没有听过这种声音，理解不了。公明仪知道错了，改弹蚊子、牛虻，牛犊的叫声之音，这回牛听懂了，有反应了。掉尾转头，小步行走，往来徘徊，悠哉悠哉。这说明对牛弹琴得选对曲调，得入牛耳。做任何事情，都必须看对象，因人制宜，因事制宜。
为什么明知是牛，还要对它弹琴那？因为孔子说:有教无类！任何人都有受教育的权力，都是可育之才，都有听到大道的权力。传道者也不能看人下菜碟！应不分贵贱、聪愚，都平等对待，都讲一样的道。至于能不能接受，理解，顿悟，那是学者的事了。传道者也使终坚信任何愚笨如牛的人，只要肯学道、向道，肯努力都有机会得道。有时传道者也会有些变通，使道易于一般智慧者理解，这样能扩大受众，让更多的人得到大道的教化。
世间的大智慧，大道都是想通的。但在不同的环境与人群所表现却不尽相同。比如孔子的思想，圣经的思想，佛经的思想，本来它们说的都是同一个天，同一个地，同一个人，同一件事，但用各种语言与思想表现出来却相差很大，让另一个地域、国家的人无法理解。这就是一种思想要在某个地域，某个人群传播得先易于当地的人理解，听懂。得容入当地的语言，当地的思想，当地的风俗，才能广泛的传播。也许这些大智慧的圣人都来自同一个地方，用同一种语言、思想，只不过当他们被派往某地传道后，改用了当地的语言与思想，传播宇宙间的绝对真理。世间的道只有一个！道又是千千万万的。为了让那些不能理解道的人理解道，就幻化出了无数个道（道理）。
这就是见人说人话，见鬼说鬼话。见牛就得用牛能听得懂的语言。见中国人，就用中国话，见外国人就用外国话。用相互能懂，能理解的语言才能交流，沟通，才能把自己的思想传给他人。
我认为”对牛弹琴”是一种好奇心吧，意思是看一看牛对音乐有什么反应。因为在此之前，有的动物学家对狼进行过实验，给狼弹琴，当狼听到这美妙的琴声时，它表现的很激动，用自己的后腿站立起来，用两条前腿手舞足蹈，并发出”嗷嗷”的长声，这声音要比平时的叫声美妙多了，这说明狼对音乐是有反应的，当它听到美妙的琴声时，心情比较激动和愉悦。除了狼我们见到的海豚，狗，猴，大象等都会对音乐有反应。因此，”对牛弹琴”也就不足为奇了，只不过是牛豪无反应，或许牛心理有反应，只不过是没有表示罢了。具体还有哪些动物对音乐有反应，还有待于动物学家在做一个真实的实验才能清楚，我相信，有反应的动物一定不在少数，那就让我们在今后的实验中拭目以待吧！