楹联的起源
楹联这一文体，在中国几千年文明史的长河中，和其他文学形式一样，历史悠久，渊远流长。究其初始，众说纷纭，尚无定论，较为大多数人接受的观点是：先有了先秦时期的桃符，而后五代时从桃符演变成春联。并逐步发展至成熟的艺术表现形式。
关于桃符，传说在东海度朔山上有裸大桃树，树干弯曲伸展，长达三千里，叉枝又一直伸向东北方的鬼门，鬼门下的山洞里住了很多的鬼怪，这些鬼怪归神荼和郁垒两兄弟管辖，他们专门抓那些出去害人的鬼怪喂老虎。从先秦起，每次到了年终，，百姓们就把两位神将的图像画在桃木版上，或在桃木版上题写他们的名字，并把桃木板悬挂于大门左右，以驱鬼压邪，这种习俗持续了一千多年。南朝《荆楚岁时记》记载，每逢岁时，人们便挂桃符来驱鬼避邪、迎喜接福。
五代时，神像在桃符上消失了，联语被题于桃木板上，据说此种现象是拜孟昶所赐。后蜀广政二十七年，（964年），后蜀主孟昶突发奇想，下了一道命令，要群臣在“桃符板”上题写对句，以试才华。可是群臣写来写去，孟昶都不满意。于是，他亲自挥毫，在“桃符板”上写出：
新年纳餘庆，
佳节号长春
从此，每逢过年，孟昶都要让臣子在桃符上书写联语，而后这一形式也慢慢传入民间。据《宋史•蜀世家》记五代后蜀主孟昶“每岁除，命学士为词，题桃符，置寝门左右”。虽然这不一定是中国第一幅楹联，但一般学者都认为是我国最早出现的一副春联。換句话说，春联是楹联中出现最早的、应用范围最广的一种类型。
对联起源于五代时蜀主孟昶之桃符题词”新年纳余庆，佳节号长春”十字。桃符本来只是挂在大门两旁的长方形桃木板，开始在桃木板上画神荼、郁垒两个神像为符，后来到每年春节前夕时候，人们总要用新桃符替换下旧桃符。至于在桃符上题对子，则是自西蜀孟昶之后而盛行于宋代的。再后来，又逐渐用纸代替了桃木板，这已经是春联或门对的开始了。
对联的真正鼎盛时期，则是在明、清两代。
明、清时期，统治阶级为笼络知识分子，给予骈体文以特殊重视，由于科举考试，许多知识分子都细心研磨，务求精进，从而使对联得以兴盛。明朝开国皇帝朱元璋曾极力提倡此事，并亲自题写一副春联赐于开国功臣中山王徐达一：破虏平蛮，功贯古今人第一；出将入相，才兼文武世无双。
清代的皇帝们也不甘落后，经常在游山玩水之余也题上一两副对联。康熙摘许浑诗题写在镇江七峰阁上：溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。而那个风流天子乾隆的雅兴就更多了，到处题写对联。他给颐和园颐年堂题写了一副对联：九陌红尘飞不到，十洲清气晓来多。
自明代以来，撰写对联的名家层出不穷。如明代的解缙，清代的纪晓岚、翁方纲、阮元、袁枚、郑板桥等，近代有谭嗣同、王壬秋、章太炎、康有为、梁启超等等。
对联自宋代开始问世以来，估计至少写了十万副以上，可惜大部分都失传了。
对联，又名楹联、楹贴，俗称对子。它是汉语特有的一种述物抒情的艺术形式，是中国诗词的衍生物，亦可视为中国诗词的一个门类。
“联语的对偶句”式，形成的最早，可以追溯到先秦《易经》、《诗经》和《老子》。
例如，《周易》中的：
乾道成男，坤道成女。
《诗经》中的：
昔我往矣，杨柳依依；
今我来思，雨雪霏霏。
《老子》中的：
有无相生，难易相成。
长短相形，高下相倾。
但是，这些还不能称之为真正意义上的对联，这只是它的起源。
据载，我国最早的对联是五代时期后，蜀国君孟昶所撰的：
新年纳馀庆，佳节号长春。
这是诗词学术界的共识。
对联的流行，始于宋，盛于明。特别是明太祖朱元璋的大力推崇，使对联这一特殊的文学样式在我国广为流传，大放异彩，几乎家家门口有“联”，斋斋堂上有“对”，其谱及程度超过诗词等文学体裁。
随之又衍生出种类繁多的如：
春联、贺联、挽联、赠答联、励志联、婚庆联、名胜联、宅第联、中堂联、店铺联，等等
类别的对联。
解答至此。