自由泳换气是自由泳三大技术难点之一，首先要知道一次完美的换气，既要快速吸够足量的空气，又要不影响身体姿态，不能增加额外阻力。
这就对换气动作有一定的要求，第一是头部随身体的转体而侧向转动，转动幅度不要过大，两只泳镜只有一只露出水面比较合适。第二是换气过程中不要有抬头的动作，头部始终以身体的中心轴为轴转动。第三是换气完成后头回到水中，要在水下均匀吐气不要憋气，空气几乎吐完时进行下一次换气。第四是在保持氧气足够用的前提下，尽量减少换气的次数和换气的时间，再完美的换气动作也会打破身体的平衡，增加额外的阻力。
常见的换气错误动作有以下几种，第一是转头幅度过大，换气时不仅两个泳镜都露出水面，而且几乎面对天花板。第二是换气过程中有抬头现象，经常与第一种问题的转头幅度过大同时出现，导致下半身位置下沉，严重影响身体姿态，增加额外的阻力。第三是头部位置不稳定，换气或者头回位时，头部的位置出现偏移，导致游向不直。第四是换气完成后，头在水下出现憋气现象，这样会导致快速出现乳酸堆积，过早疲劳，还会在下一次换气转头时先吐气再吸气，延长转头时间增加阻力。
换气的节奏也很重要，不论是两次划手或者三次划手一次换气，都要保证充足的氧气供应，减缓疲劳感的来临。
