西游世界中有两位顶级大神，一位是如来，另一位是元始天尊，前者是佛教集团掌门人，后者是三清之首，也是道教集团掌门人，那么，这两位大神谁的地位更高？
论宗教地位，两人应该不相伯仲，毕竟两人都是宗教掌门人。
不过，也有人认为，元始天尊的宗教地位高于如来，因为他所统领的道教集团比如来统领的佛教集团地位更高。道教集团不仅先与佛教集团创建，关键在于，西游世界中道教集团的势力更大，所以，如来才会策划取经大业，希望通过佛法的东传，扩大佛教集团影响力。
但如果论资历，毫无疑问，元始天尊的地位远在如来之上。
如来虽然贵为佛教集团掌门人、高高在上的佛祖，但他的资历其实并不算很高，天庭集团资历在他之上的大神比比皆是。甚至于，如果按西游原著的设定，如来很可能是太上老君的弟子。
原著第六回，二郎神奉命镇压孙悟空，双方杀得难舍难分之际，太上老君决定助二郎神一臂之力，擒拿孙悟空。
而他协助二郎神的方式，就是用金刚琢攻击孙悟空。出手前，他从捋起衣袖，从左膊上取下金刚琢，向观音菩萨介绍道：“这件兵器，乃锟钢抟炼的，被我将还丹点成，养就一身灵气，善能变化，水火不侵，又能套诸物；一名‘金钢琢’，又名‘金钢套’。当年过函关，化胡为佛，甚是亏他。“
原来，太上老君当年曾出函谷关化胡为佛，也就是说，佛是太上老君点化，既然如此，作为灵山众佛的一员，当然算得上太上老君的弟子。
而我们知道，太上老君虽然贵为道祖，但地位略低于元始天尊，而如来的资历连太上老君也不如，自然更在元始天尊之下。
虽然元始天尊的宗教地位和资历可能高于如来，然而，论实际地位，可能并不如如来，这一点，从他对如来的一番话中，便可看出端倪。
原著第七回，如来降服孙悟空后，玉帝喜出望外，下令举办安天大会为他庆功。会上，发生了这样奇怪的一幕，书中如此写道：
“不一时，那玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊、五气真君……对对旌旗，双双幡盖，都捧着明珠异宝，寿果奇花，向佛前拜献曰：“感如来无量法力，收伏妖猴。蒙大天尊设宴，呼唤我等皆来陈谢。”
安天大会上，元始天尊居然与众仙捧着明珠异宝，寿果奇花，拜谢如来。这虽然是玉帝的命令，但玉帝不会存心刁难元始天尊，而天庭又重视尊卑礼节，倘若元始天尊的地位高于如来，玉帝岂会让他拜谢如来？
那么，为何元始天尊宗教地位和资历都高于如来，实际地位却不如如来？
因为西游世界是个世俗社会，讲究的不是宗教上的论资排辈，而是权势为尊。
元始天尊虽然是道教集团掌门人，但道教集团早已被天庭集团兼并，所以，元始天尊也成了天庭集团的一员、玉帝的臣下。反观如来，他所统领的灵山集团只是名义上归属天庭，实际上独立自主，所以，他相当于天庭集团藩属国君主。
藩属国君主和大臣谁的地位更高？显然是前者。既然如此，如来的地位高于元始天尊，也就不足为奇。