鲁智深给黑暗的水浒传世界带来了一丝光明。任何读过水浒传的人，对武松、对宋江、对林冲，或多或少会产生不同的看法。有的人认为武松是行侠仗义，有人也会认为武松是精致的利己主义者，有人会认为宋江是江湖好汉，也有人对宋江一味的讨好朝廷不屑一顾。但是对鲁智深的评价不光一致，而且评价很高。鲁智深的心是光明的，胸怀洒脱，行事自然，鲁智深是有法眼的，能一眼识出英雄，而且他骨子里有大慈悲的鲁智深在水浒传贯华堂本第二回出场，一出场就遇到了一个好汉。史今在大闹史家村之后，准备去渭洲找自己的师傅王进，开始在一些茶馆儿、酒房子里打听王进的下落。
这一天史今在一家茶坊里打听王进的时候，一个大汉大踏步地走进了店里。这个人就是鲁智深，在鲁达的眼里啊，史今是高大魁梧，在史进今的眼里，鲁智深是什么样的长相呢？面阔，耳大，鼻直，口方，腮边一部落腮胡须，身长八尺，腰阔十围。两个人刚一见面就互相通报姓名，没想到从来没有行走江湖的史今，鲁达居然知道她是史家村什么九纹龙史太郎，一下子让史今这个初入江湖的小年轻心里一下子温暖了起来。而鲁达三十五六岁，有人生阅历，而且还是一名军官，竟夸张地说，小兄弟，闻名不如见面，见面胜似闻名。这让年少的英雄徒增自信，这是他初涉江湖感受到的第一缕赏识的阳光。鲁达是有法眼的，能一眼识出英雄。鲁达知道史今从大老远来的，找不到自己的师父，心里一定很惶恐，一定也没有什么着落。所以，即便是第一次见面，而且是偶遇，鲁达呢，也表现出了十足的亲热。他立刻拉着史今的手，带着他一起去吃酒。也正是因为带着史今吃酒，鲁达听到了金翠莲的事情，怒不可遏，马上决定出手相救。鲁达为什么这么生气呢？说是因为一个屠夫竟然叫自己镇关西，鲁达才大为恼火。其实只要仔细读一下原文，就能明白这个说法不对。他不知道镇关西是谁，可他已经决定要管这件事情了，否则他也不肯出口，就问双方的住址。说到底，鲁达就是见不得这种欺负女人的事儿，他对弱者有一种天生的同情。这方面，鲁达呢，确实让人产生一种深深的敬意，鲁达在处理妇女的问题上呢，先是解决了他们的安全问题，先救出这对可怜的妇女出苦海。鲁智深不是不讲道理的人，他能被道理说服，他只是没有反省的能力，没有自我怀疑的能力，他心里怎么想就怎么做，做事凭直觉。鲁达在水浒传的前半段一直是一个胜利者，他的快意恩仇让我们看起来非常的痛快，欺负弱小的镇关西被鲁达打死了，要喝酒，大闹五台山也闹了，但是最后的鲁达为什么却对一切都了然了呢？因为受了招安的鲁达在打方腊的时候对他的打击太大了。鲁达是梁山步兵十大头领，冲杀在前，立过很多战功，但他并没有真实体会到战争的残酷。他是胜利者，他的朋友也是胜利者，可是到了征方腊的时候，情形急转直下，一场场死亡接踵而来。就拿鲁达的老朋友圈儿里的人来说，史今中箭身死，张清死于乱军，孙二娘飞刀射死，曹振中箭身死，昭通被活活砍死，武松虽然没有死，也断了一个胳膊。在此之前，鲁达从没有真正地见过朋友死在眼前的惨剧，这一切对他的打击太大了。只有通过这场战争，通过朋友接二连三的死亡，鲁达才理解了世界的残酷。鲁达以前同情弱者。但他呢，始终是站在强者的角度去同情弱者，现在他自己也成了弱者，这个世界跟他比起来太庞大，也太无情了。这个世界让鲁达心如死灰。鲁达留在了杭州的六合寺。他在僧房里睡觉，忽然听到轰隆作响的钱塘江潮，他以为是敌人打来了，拿起禅杖冲出去就要厮杀，结果看到的是汹涌澎湃的潮水。这一幕啊，很有象征意义，一个人拿着禅杖要和潮水厮杀。鲁达终于顿悟了。五台山的长老曾经对他说，他有慧根。这一刻，鲁达彻底地开悟了。
智深明白了自己是谁，他能倒拔垂杨柳，也能三拳打死镇关西，他救过金翠莲，救过刘太公的女儿，他是个路见不平拔刀相助的英雄，但是不管它是有多么的有力量，终究还是在这个残酷的世界里是一片浮萍。面对潮水，纵有禅杖在身，也无厮杀之处。鲁智深呢，是一个有不少缺点的人，但需要指出的是，他总是决不接受奴役，也决不允许有人奴役别人。这个形象体现的是我们这个民族的血性精神和扩大的胸怀，是我们这个民族骨子中的正义、良知与高贵。这是我们民族经历几千年封建专制统治，仍然保持着反抗精神与人格尊严，仍然能够生机勃勃地自立于世界民族之林的珍贵遗传基因。