一提起天下第一关人们就会想起著名的山海关，其实在东西周和春秋战国时期，有“天下第一关”之称的是位于今山东省的穆陵关。
穆陵关内外风光
穆陵关位于山东省潍坊市与临沂市交界处的大岘山，沂水县境内，是当时齐国的南大门，今天已荡然无存。据说初建于西周时期，后来春秋战国时期齐国修筑长城，穆陵关成为齐长城的一座重要关口。《中国历史地图集》西周舆图上，唯一标注的关口就是穆陵关，可见穆陵关在当时是名副其实的天下第一雄关。
齐长城遗址
西周时期的穆陵关是个什么样子，由于资料缺失，今天我们已不得而知。但据史料记载，春秋战国时的穆陵关关楼为二层三拱门建筑，宏伟高耸、巍峨壮观。穆陵关南北有大道，关门内走廊平缓，关口左右为绵延千里的齐长城。该关居高凭险，布局合理，构筑坚固，可谓是“一夫当关，万夫莫开”。《古骈邑 穆陵关》一文比较详细地记载了当时的情况：
穆陵，齐国南门也，壁垒森严，且附筑贰城，要隘大关，其上堡楼互接，骁勇屯守。峰火相望，夜举烽光亮山野，尽燔燧，烟云蔽天。严阵难犯，固若金汤。
当时的穆陵关是齐国的南疆边陲，东连沧海，西接泰岱，北走临淄，南控徐淮，是齐国防范鲁、莒、楚、越等国自南面平川通衢北犯的关卡，故顾炎武《山东考古录》中说：“齐之边境，青州以南则守在大岘，济南以南则守在泰山。” 鉴于穆陵关重要的军事地位，齐国在此设军队驻守，保障了齐国的和平与稳定。
泰始皇统一天下后，穆陵关在大一统的环境中失去了原有的作用，但作为控制南北交通的咽喉，却都为历朝历代统治者所重视，穆陵关关楼也一直存在。抗战初期，国民党青岛市长沈鸿烈调任山东省主席，驻扎沂蒙山一带，其手下的海军陆战队曾在穆陵关设伏袭击日军，这在沂水地方史料上曾有记载。
清初民初，穆陵关关防日趋荒废。穆陵关旁有一古名村落曰关顶村，我曾走访当地村民，据村中长者讲，上世纪60年代关楼残迹尚存，文革中拆毁。历经岁月的磨砺，这座曾名扬天下的天下雄关已湮没于历史的尘埃。
穆陵关旁的关顶村
穆陵关一带山峦起伏，风景优美。每年冬春时节，穆陵关齐长城北部山区，常常是雪封大地，银装素裹，山舞银蛇，原驰腊象，一派北国风光；而关南的沂蒙大地，由于山岭阻挡，则是冰雪消融，暖气融融，草木吐翠，春意盎然，另一番南国景象，明清《沂水县志》中记载的“沂阳八大胜景”之一“穆陵停雪”即由此得来。