南京这个地方在历史上曾经使用过很多名字，如秣陵、建邺、建康、集庆、金陵、应天……等等等等，指的都是南京这个地方。南京这个地名的出现其实是比较晚的，直到明朝时南京这个地方才开始叫南京，而且在民国之前也只有明朝一个朝代管这块地方叫南京！
南京地名的由来
公元1356年、即元至正十六年，明太祖朱元璋攻克集庆。同年，朱元璋下令改元王朝的集庆路为应天府并将其作为自己的长期驻地和政治中心。公元1368年、即明洪武元年，朱元璋正式称帝，以应天府为都。但除了长江天险之外，应天府几乎无险可守，朱元璋一直对这个都城不太满意。所以，在以应天府为都的同时，朱元璋又暂时将河南开封作为了“备胎”，将开封定为了“北京”。与“北京”相对应，应天府也被称为南京。这也是南京这个地名最初的由来，并不是在明成祖朱棣迁都北平（今北京）之后才出现的。
后来，考虑到经济中心南移之后，开封的经济已经无法承受国都重任，加之开封与南京类似，除了黄河天险之外、同样无险可守！所以，到洪武十一年时，朱元璋下旨撤销了开封的“北京”地位。三年之后，朱元璋的儿子、明成祖朱棣的胞弟周定王朱橚正式就藩开封。自此，开封彻底从明王朝的都城沦为了藩王的王城！明王朝的都城只剩下南京应天府。
永乐元年，明成祖朱棣将自己的“龙兴之地”北平府升格为了北京，改北平府为顺天府，与之相对应的则是南京应天府。永乐十年，顺天府升秩，一应待遇同应天府。自此，明王朝的“两京制”雏形开始形成。永乐十九年，明王朝正式迁都顺天府，同时保留了南京应天府除皇帝之外的全套行政构架，明王朝的“两京制”正式成型。此后，直到南明时期，南京这块地方一直都叫南京、也叫应天府。而其周边的一大片区域则被称为南直隶，与北京周边的北直隶遥相呼应。
江宁地名伴随着屈辱而来
清顺治二年，清军攻克南京。随即，摄政王多尔衮以清世祖福临的名义下旨，废南京应天府和南直隶，改置江宁府和江南承宣布政使司。自此，南京这一地名成为了禁忌，谁敢再公开称呼江宁府为应天府或者南京，那就是“反满抗清”、就是谋逆！除太平天国时期之外，南京这块地方在清朝时一直都叫江宁府。
换句话说，江宁府是伴随着满洲人征服汉人而出现的，对于彼时的汉人而言，绝对是屈辱的象征。也真是因为这段屈辱历史，清朝的南京人虽然在公开场合不敢再使用南京这个地名，但私下里很多南京人有时候依然还是会说自己是南京人、而不是江宁人，这或许也是南京这个地名没有消失在历史长河中的原因之一吧。
江宁与南京分道扬镳
民国元年，中华民国临时政府定都南京，改江宁府为南京府，辖江宁、上元二县，南京重新成为了这块地方的正式地名。一年之后，北洋政府废南京府，合并江宁和上元两县为新的江宁县。民国十六年，南京成为国民政府的首都，改置南京特别市。民国二十二年，江宁县改江苏省辖，次年与南京市正式分道扬镳。这里有必要说一下，民国国民政府时期，江苏省和南京市是互不统属的，民国江苏省的省会在镇江、而非南京。所以，江宁县直辖江苏省之后，理论上就已经不属于南京市的范围之内了。很显然，这个时候的江宁和南京已经不是同一个概念了。南京市民国的首都、院辖市（相当于直辖市），而江宁只是民国江苏省的一个县而已。
江宁复归南京，却再也无法取代南京
1949年04月，江宁县全境解放。同年10月01日，也就是咱们新中国正式成立的当天，江宁县被划归镇江专区。因为彼时民国江苏省已经被拆分，镇江专区隶属苏南行署。1952年11月，苏南行署、苏北行署和直辖南京市被撤销、合并重置江苏省，南京市则由直辖市降格为江苏省辖，作为江苏省省会。到江宁县却依旧隶属于镇江专区，直到1958年07月才重新被划归南京市。1962年05月，江宁县又被划归镇江专区，再度与南京分道扬镳。九年之后、也就是1971年，江宁县才再度被划归南京市，此后便再也没有变动过。2000年12月，江宁县撤县设区，正式成为了南京市江宁区，但这个时候的江宁已经再也无法取代南京这个地名了……
说到底，这其实就是个父亲与儿子的关系。现在的南京市江宁区是原来的江宁县，而不是原来的南京、应天府、江宁府。这就好比爸爸原来叫张帅、儿子叫张酷。后来张家过得没落了、父亲张帅也经常遭人欺凌，后来这些人索性直接管张帅叫张老酷——张酷他爹嘛，可不就是张老酷了！再后来，张家日子过好了，也没人敢欺凌他们了，于是父亲重新被人叫回了自己的名字——张帅，但儿子张酷却被过继给了别人家。很多年之后，儿子张酷重新认祖归宗，总不能让已经恢复了原名的父亲张帅跟着儿子张酷重新再被人叫张老酷这个带有屈辱意义的名字吧？这是个非常浅显的道理，不是吗？南京、应天府、江宁府是父亲，而江宁县、江宁区则是儿子。
因为南京没资格叫江宁。南京当年是民国时期在江宁县的地盘上划出一片区域成立的，当地的江宁人也变成了南京人，几十年前南京和江宁多次发生过一些争执，江宁人曾经就集体上访过“江宁人不做首都人”。有人说南京历史上曾经用过金陵，建业等名字，这个表述是不正确的，历史上这些名字其实是江宁的曾用名，并非是南京的曾用名。
南京和江宁当初是互相看不起，后来因为国民政府为了把南京建设成像当时法国巴黎那样的国际大都市，不停地馋食江宁地盘，南京如今所有的区都是江宁划给南京的，江宁县当年的县城就是如今南京的老城南，夫子庙那一片，县治在长乐路那一带，县治搬到如今的东山也不过才几十年。
南京不能失去江宁就像西方不能失去耶路撒冷一样，早在上世纪80年代末，90年代初江宁就一直努力争取变成江宁市，南京是一直在省里阻拦，拖了很多年都未能成功划市，一，主要是南京面积本来就小。二，如果江宁划市，那么和南京中间隔着江宁的溧水、高淳怎么办，很大可能会被新的江宁市合并。三，江宁一旦脱离了南京，那么江宁带走的可不仅仅是面积和人口，还有如今南京引以为豪的历史底蕴，毕竟这些都是属于江宁的，南京人原本也都是江宁人。江宁一旦脱离了南京，南京就没根了。