脸谱，是中国传统戏曲演员脸上的绘画，用于舞台演出时的化妆造型艺术。不同行当的脸谱，情况不一。”生”、”旦”面部妆容简单，略施脂粉，叫”俊扮”、”素面”、”洁面”。而”净行”与”丑行”面部绘画比较复杂，特别是净，都是重施油彩的，图案复杂，因此称”花脸”。戏曲中的脸谱，主要指净的面部绘画。而”丑”，因其扮演戏剧角色，故在鼻梁上抹一小块白粉，俗称小花脸。
关于舞台脸谱的起源有几种说法，一种是源于我国南北朝北齐，兴盛于唐代的歌舞戏，也叫大面或代面，是为了歌颂兰陵王的战功和美德而做的男子独舞，说的是兰陵王高长恭，勇猛善战，貌若妇人，每次出战，均戴凶猛假面，屡屡得胜。人们为了歌颂兰陵王创造了男子独舞，也带面具。戏曲演员在舞台上勾画脸谱是用来助增所扮演人物的性格特点，相貌特征，身份地位，实现丰富的舞台色彩，美化舞台的效果，舞台脸谱是人们头脑中理念与观感的谐和统一。
几乎所有的人类族群，在其部落时代都曾经有过图腾崇拜。中国先民们把他们崇拜的某种物品或者概念描绘出来，并对其进行一定仪式的祭拜。《后汉书·臧洪传》:”坐列巫史，禜祷群神。”祭祀仪式时，负责祭祀的巫觋们要戴上一定的面具。举世闻名的三星堆出土文物中就有几十个青铜面具，据考证是古蜀国举行祭祀时的用品。又如”傩礼”，这是自先秦时代就有的一种迎神以驱逐疫鬼的风俗礼仪。傩礼一年数次，大傩在腊日前举行。《论语·乡党》:”乡人傩，朝服而立于阼阶。”傩礼中的表演者要戴上一定的面具，清代昭梿《啸亭续录·喜起庆隆二舞》中说道:”又于庭外丹陛间，作虎豹异兽形，扮八大人骑禺马作逐射状，颇沿古人傩礼之意，谓之《喜起舞》。”可见古代的傩礼，人们一定要戴上面具。宋代梅尧臣《送正仲都官知睦州》诗”我惭贱丈夫，岂异带面傩”也能反证，人们在进行傩礼是需要戴面具的。这种带着面具的宗教舞蹈对民间舞蹈有很大的影响。
脸谱的产生有悠久的历史。脸谱起源于面具，脸谱将图形直接画在脸上，而面具把图形画在或铸在别的东西上面后再戴在脸上，在中国的古代，祭祀活动中有巫舞和傩舞，舞者常带面具。在四川成都以北，古蜀遗址”三星堆”出土的文物中，有几十个青铜面具，是距今4000年前的古蜀王鱼凫举行祭祀礼仪的用品。北齐兰陵王长恭，性情勇猛武功高强，但相貌俊美像个女子，他打仗时就带上面具，以助其威。唐代歌舞《兰陵王入阵曲》里，扮演兰陵王的演员就要带上面具。这可能就是戏剧中脸谱的起源。
相关记载
古代的面具上具有简单的符号，”观念符号”和””表情符号”，用来表达某种特定的观念或表情。到了戏里，这些符号就直接画在脸上，表达更为复杂丰富的观念和表情。唐代就有”涂面”的记载，孟郊在《弦歌行》里写道:”驱摊击鼓吹长笛，瘦鬼染面惟齿白”，即表明了用染涂脸面表现鬼神的形象。宋代徐梦莘《三朝北门会编》的”清康中秩”第六卷记载了宋徽宗的两个佞臣以”粉墨做优戏”，口出市井浮言秽语，蛊惑皇上。宋代”涂面”分”洁面”和”表面”两类，花面也很简单。画了个白鼻子、红眼圈，目的”务在滑稽”。因为宋代杂剧中，科诨占了很大比例。元代杂剧盛行，在《大行散乐忠都秀在此做场》的大幅壁画中，出现了元杂剧正面人物中的”整脸”的谱式，突破了过去副净那种白底黑线的基本格调，带有某种性格的色彩。
明代已经是由昆剧演出的传奇剧的天下，表演丰富，行当分工精细，净分正净(大面)、副净(二面)和丑(三面)。净丑都画脸谱，每个角色又有一个专谱。其底色多是根据说唱文学中的描绘或演员自己的想象设计的。如关羽的底色是红的，包公的是黑的。其基本谱式是夸张的眉眼部分。明代人留发，脸谱画在额以下，清代人留辫子，头剃到脑门以上，脸谱也画到了脑门以上。图案比例也发生了变化。与明代相比，脸谱有繁有简，底色一样。清代中叶，地方戏兴起，净丑的脸谱每一地方差别很大，有明显的地方特征和民间艺术气息，各种地方戏约有300多个剧种，大多在18世纪以后兴起。地方戏的繁盛，使得剧目题材人物角色不断增多，行当分工更细。净行除了正净副净外，又加了武净。色彩增加了蓝、绿、黄、灰、橙。
介绍
红色脸
象征忠义、耿直、有血性，如:”三国戏”里的关羽、《斩经堂》里的吴汉。
其他:有讽刺意义，表示假好人。
关羽(红整脸)
黑色脸
既表现性格严肃，不苟言笑，为中性，代表猛智。如”包公戏”里的包拯;又象征威武有力、粗鲁豪爽，如:”三国戏”里的张飞，”水浒戏”里的李逵，”杨排风”中的焦赞。
白色脸
表现奸诈多疑，含贬义，代表凶诈，如:”三国戏”里的曹操、《打严嵩》中的严蒿，秦桧。
曹操(白净脸)
黄色脸
勇猛、暴躁。如典韦。
蓝色脸
表现性格刚直，桀骜不驯，如:《上天台》中的马武，《连环套》里的窦尔墩。 窦尔墩(蓝花三块瓦脸)
紫色脸
表现肃穆、稳重，富有正义感，如:《二进宫》中的徐延昭，《鱼肠剑》中的专诸。
其他:面色不好，丑陋。
张郃(紫三块瓦脸)
金色脸
象征威武庄严，表现神仙一类角色。如:《闹天宫》里的如来佛、二郎神。
大鹏(金色象形脸)
银色脸
表现奸诈多疑或威武庄严，表现鬼怪或神仙一类角色如:《攻潼关》中的木咤。
绿色脸
勇猛，莽撞，冲动。 如:《白水滩》里的徐世英
其他
绿林好汉。
黄色:一般表现性格猛烈。如《南阳天》中的廉颇。 褐色和粉红色:表现比较正直的老人。
金色:用于佛祖和神仙一类人物，如如来佛、二郎神。
银色:用于一些比较有法力的精怪。
净角紫色脸:紫色介于黑红两色之间，刚正威严的人物和忠义厚道的人物常用紫色脸。如《鱼肠剑》中的专诸，《武科场》中的常遇春，《大保国》中的徐延昭，有些人物在小说或者民间口头文学中描述为紫脸膛，因而使用紫色脸，如《恶虎村》中的濮天雕，《招贤镇》中的费德功，《战长沙》中的魏延。有的人物用紫色脸是为了与同台的其他角色区别，如《百寿图》中的北斗星是相对于老生的南斗星，显得威武，而《柴桑口》中的庞统用紫色脸膛是表示其相貌丑陋。
净角粉红脸:粉红色脸一般象征年迈的红脸人物，如《取洛阳》中的苏献，《盘河战》中的袁绍，《四杰村》中的花振芳等。
净角绿色脸:绿色脸一般寓意为勇猛暴躁，与黑色脸有相近之用意，有些占山为王的草寇类人物使用绿色脸。如《白水滩》中的青面虎，《庆顶珠》中的倪荣，《失子惊疯》中的金眼豹，《响马传》中的程咬金等。
净角蓝色脸:蓝色一般表示刚强阴险，在脸谱中紫色与绿色的寓意相近，都是黑色的延伸，表示性格刚强的人物，如《取洛阳》中的马武，表示人物阴险性格的如《薛家窝》中的谢虎，《剑锋山》中的焦振远，《连环套》中的窦尔敦等。净角黄色脸:黄色脸寓意人物骁勇剽悍或凶暴残忍，如《车轮战》中的宇文成都，《洞庭湖》中的杨么，表示人物凶暴残忍性格的如《鱼肠剑》中的姬僚，《战宛城》中的典韦等。
净角金银色脸:金银两色在神怪脸谱中应用较为广泛，显示神仙的面现金光，鬼怪的青面獠牙，如《安天会》、《无底洞》、《蟠桃会》中的杨戬(二郎神)，《红梅山》中的金钱豹，《攻潼关》中的金咤均勾金色脸，《攻潼关》中的木咤勾银色脸。有的将官为表示英勇无敌也用金色，用来助增脸谱的威仪，如《挑滑车》中的金兀术，《四平山》的李元霸，说到神怪脸谱，这里应该强调说明，前辈著名演员都反对把神怪脸谱勾画的稀奇古怪或阴森恐怖，不赞成把蛇蝎蜈蚣真实地画在脸上，更反对把骷髅等阴森形状画在脸谱里，他们认为这不但有损于舞台美的艺术原则，也使人看了胆战心惊，有害于舞台表演，是一种浅显的、艺术造诣不高的作法，虽然是神怪脸谱，也应该与人面相近。
净角瓦灰色脸和赭色脸:瓦灰色与蓝色在脸谱应用中意义相近，瓦灰色脸如《芦花河》中的乌里黑，赭色与紫色的意义相近，如《彩楼配》中的月下老人、《铁笼山》的迷当。
净角淡青色脸:淡青色介于蓝绿色之间的用意，如《卧牛山》、《单刀会》中的周仓勾淡青色脑门， 周仓在《青石山》中用金色脑门，表示其死后成神 。
“脸谱”是指中国传统戏剧里男演员脸部的彩色化妆。这种脸部化妆主要用于净(花脸)和丑(小丑)。它在形式、色彩和类型上有一定的格式。内行的观众从脸谱上就可以分辨出这个角色是英雄还是坏人，聪明还是愚蠢，受人爱戴还是使人厌恶。 京剧那迷人的脸谱在中国戏剧无数脸部化妆中占有特殊的地位。京剧脸谱以”象征性”和”夸张性”著称。它通过运用夸张和变形的图形来展示角色的性格特征。眼睛，额头和两颊通常被画成蝙蝠，蝴蝶或燕子的翅膀状，再加上夸张的嘴和鼻子，制造出所需的脸部效果。
脸谱起源于面具，但为了表达更为复杂丰富的观念和表情，发展为舞台脸谱，起源有几种说法，最可信的是源于我国南北朝北齐，说的是兰陵王高长恭，勇猛善战，但太过貌美，每次出战，均戴凶猛假面。
脸谱分两类：
另一类是舞台实用脸谱。这类脸谱是根据剧情和剧中人物的需要，演员用夸张的手法在脸上勾画出不同颜色，不同图案和纹样的脸谱。戏曲演员在舞台上勾画脸谱是用来助增所扮演人物的性格特点，相貌特征，身份地位，实现丰富的舞台色彩，美化舞台的效果，舞台脸谱是人们头脑中理念与观感的谐和统一。
