华表是一种中国古代传统建筑形式，属于古代宫殿、陵墓等大型建筑物前面做装饰用的巨大石柱，相传华表是部落时代的一种图腾标志，古称
桓表
，以一种望柱的形式出现，富有深厚的中国传统文化内涵，散发出中国传统文化的精神、气质、神韵。
天安门的华表与天安门同建于明永乐年间，迄今已有500多年历史。这一对华表间距为96米，目前的作用主要是作为天安门阅兵时，部队正步行进接受检阅的起点和终点。当受阅部队的徒步方阵以齐步行进到天安门东侧的华表时，方队指挥员高呼：向右—看，所有官兵高呼：一二，随后齐步变正步，一路踢正步通过天安门，在抵达西侧华表时，类似的过程，在指挥员的口令下，正步转齐步。其他战车方队也是类似的过程，在经过东侧华表时，指挥员口令指挥所有乘员向右侧行注目礼，通过西侧华表时，恢复向前看。
去过天安门的小伙伴们一定都留意到天安门前有四个“大柱子”，它们不但雕工精细、洁白大气，而且还有护栏专门保护，那么这四根“大柱子”到底是什么呢？又有什么作用呢？接下来小编就为大家好好的介绍一下吧。
首先，天安门前的这四个“大柱子”有一个好听的名字，叫做“华表”。它们可不是现代建造的产物，而是从明朝就有的文物，所以它们可是相当珍贵，而且极具历史价值。
那么这四个华表有什么作用呢？
如果要对华表这类建筑追根溯源，怕是要追溯到尧舜时期，不过那时的华表只是“路标”、“指示牌”的作用，而天安门前的这四个华表它们的文化意义远胜于它的实际用途。
这四个华表其实并没有什么实际的用途，它们只是故宫前的装饰建筑。但是仔细看看这四个华表，其寓意和美工着实令人欣赏和惊叹。其最精美的不是祥龙盘绕的八角柱身，也不是祥云满盘的宽厚云板，而是顶端的那只瑞兽。
这四个柱身顶端的瑞兽非常有讲究，它们名曰“望天吼”乃龙生九子之一，虽然四个华表上都有“望天吼”，但是仔细观察它们，你会发现这四个神兽有两个面朝宫外，有两个面朝宫内，为什么要如此设计呢？原来这里面还有另一层寓意呢。
向外的两只望天吼代表着提醒君王要时常微服出巡体察民情，而向内的两只望天吼则代表提醒君王不要留恋外面的花花世界，要及时回宫处理朝政，所以你看，古代的每一样建筑、每一个细节都有着极深的文化寓意，所以这四个华表可谓极有研究和学习的价值。
这就是天安门前的“大柱子”，小伙伴们如果有机会去天安门，可以仔细瞧一瞧这四个华表，欣赏一下它的设计和美感，再了解一下它的意义和价值，这才不枉在华表面前走一遭，小伙伴们说是不是呢？