不久前，一段美国橄榄球运动员梅特卡夫起跳接球的视频被疯传。视频中，梅特卡夫的起跳高度令人震惊。尽管视频被证实经过了特殊技术处理，但梅特卡夫的身体素质还是可见一斑。此后，在NBA全明星周末的名人赛中，受邀参赛的梅特卡夫完成了多次扣篮，以20分9篮板的出色表现摘得MVP。在美国，像梅特卡夫这样既会打篮球又擅长橄榄球的运动员不在少数，有人认为，很多篮球运动员选择篮球，是因为无法在橄榄球场立足。那么，事实果真如此吗？
强如詹皇，也曾是橄榄球好手
如今的NBA顶流勒布朗-詹姆斯，在高中时期就曾是一名出色的橄榄球运动员。就读于圣玛丽高中的詹皇曾2次当选俄亥俄州最佳外接手，展示出了令人难以置信的接球能力和身体素质。当时，他同时也在打篮球，在高三赛季结束后，詹姆斯决定放弃橄榄球生涯，专注于篮球运动。“如果我的高中校队有一个更好的四分卫，我或许还会继续打橄榄球。”这是他给出了其中一份理由。
当然，詹姆斯做出选择，也与对篮球的倾向有关。由于手腕骨折，他缺席了高四赛季的橄榄球比赛，此后，为了保证自己的篮球生涯可以延续，他不再打橄榄球了。进入NBA，曾是詹姆斯一直以来的目标，因此，尽管在橄榄球比赛中发挥出色，他最终还是坚定地在篮球场走了下去。
不过，在2011年，当时已经27岁的詹姆斯依然收到了NFL球队的邀约。由于NBA陷入停摆，詹姆斯面临无球可打的境地，两支NFL球队的经理为他送上了合同，詹姆斯一度热血沸腾，回想起年轻时横冲直撞的岁月。但NBA的停摆很快结束，詹姆斯也未能与NFL牵手成功，他将两队的球衣留作纪念，还自信地表示：“如果我参加了球队的试训，一定会被签下。”
詹姆斯放弃橄榄球，选择篮球，最终取得了成功，也有球员同篮球场转投橄榄球项目。吉米-格雷厄姆在大学四年中只打了一个赛季的橄榄球比赛，更多的时候，他是迈阿密的一名篮球运动员。但在NFL选秀中，他被圣徒队在第三轮摘下，出色的身体条件，令格雷厄姆在橄榄球比赛中有过不错的发挥。
托尼-冈萨雷斯、朱利叶斯-托马斯等橄榄球运动员，在大学时期也曾是篮球高手。由于橄榄球与篮球之间有很多相似之处，因此，从篮球转向橄榄球的运动员，有一定的概率取得成功，反之，亦然如此。
橄榄球与篮球，各有千秋
在美国，橄榄球是比篮球更受欢迎的运动，每年的NFL超级碗，场面都堪称壮观，因此有人将其称作“美国春晚”。去年年底的一篇外媒报道指出，NFL的单赛季收入可以达到140亿美元，与此同时，NBA的总收入只有74亿美元，几乎只有NFL的一半。在赞助方面，2017-18赛季NFL获得了13.2亿美元的赞助收入，NBA的这项收入则是11.2亿美元，依然是橄榄球略胜一筹，一场超级碗所带来的收入，更是以NBA总决赛和MLB（美国职业棒球大联盟）总决赛加起来还多。
从总体收入上来看，确实是NFL占据上风。不过，NBA也有自己的优势。一支NFL球队的球员人数多达53人，而NBA球队只有12至15名球员，球员总人数上，NBA只有450人左右，NFL的人数则超过1600人，因此，尽管在总收入上NFL的盈利更多，但具体分配到每一名球员时，参与分钱的NBA球员人数更少，因此，顶级的篮球运动员可以获得比橄榄球运动员的收入。
另外，在国际化方面，NBA比NFL做得更好，这一点是清晰可见的，在全世界很多地区，科比、詹姆斯、库里都是青少年心中的偶像，但橄榄球的粉丝更多集中在美国本土，因此，NBA更容易从海外获得知名度和关注度，而NFL的国际化水平还有待提高。
而在收视率方面，目前，NFL的收视率和NBA相比仍有比较大的优势。不过，需要注意的是，最近几年来，NFL的收视率在持续下降，而NBA的上升势头则非常迅猛。因此，未来不排除NBA在收视率方面超过NFL的可能，毕竟，来自全世界的目光都在关注NBA，而NFL目前还有些太小众。
那么，在美国真的是吃不了橄榄球这碗饭，才会选择打篮球吗？这个问题的答案，没有绝对的对错。比如詹姆斯，就是从一开始便将进入NBA作为目标，尽管他的橄榄球打得很出色，但依然选择了篮球，如果他当初选择橄榄球，以他超强的身体素质，或许同样可以有一番作为。从收入上也可以看出，只要成为最顶级的选手，无论选择哪一项运动，收入都会非常可观。
同时，近年来篮球正在以较快的速度上升，未来也极有可能超越橄榄球，成为美国最受欢迎的运动。不过，谁第一、谁第二，其实并不是最重要的。在美国，无论是橄榄球、篮球，还是足球、排球，任何一项体育赛事，几乎都会涌入大量的观众，即使是高中生球员，也会在当地有一定知名度。这样全民参与的体育氛围，正是美国竞技体育实力强盛的一个重要原因。
（仰卧撑/尹崇增）