小年过后，人们便正式进入春节的准备阶段，很多地方流传着“腊月二十四，家家写大字”的习俗，说的就是写春联。
二十四写大字(央广网发 田振华 摄）
春联也叫门对、春贴、对联、对子，最早起源于周朝的“桃符”。所谓桃符，其实就一寸宽、七八寸长的两块桃木，分别雕刻着降鬼大神“神荼”和“郁垒”的名字或画像，挂在大门左右两侧，以求驱秽辟邪、除灾纳福。后来，人们逐渐开始在桃符上题写吉祥祝语，桃符的内涵发生了变化，由以往的避邪驱鬼变成了祈求福运降临的美好心愿，也就是春联的早期雏形。
相传，有一年春节临近的时候，王羲之写好桃符刚挂在家门口，就被人偷偷摘走挂自家门上。如此再三，无奈的王羲之只好写下这样两行字：“福无双至，祸不单行”，这下可没人想要了。等到新年黎明之际，王羲之拿起笔墨，又续上了下半段，变为：“福无双至今日至，祸不单行昨夜行”。路人见之，无不击掌称叹。
宋朝诗人王安石曾在《元日》中写道:“爆竹声中一岁除,春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日,总把新桃换旧符。”其中“新桃”和“旧符”指的就是桃符。也正是在这一时期，桃符逐渐由桃木板改为纸张，被称为“春贴纸”。百姓在张贴对联的同时，会将一个大大的“福”字贴在门前，希望带来“福气”和“福运”。
传承(央广网发 田振华 摄）
而春联真正普及于民间，用红纸书写，成为年俗之一，则始于明朝开国皇帝朱元璋。据史料记载，朱元璋定都金陵后，颁布圣旨，要求城内的家家户户都要在除夕夜将红纸写成的春联贴在门框上，迎接新春的到来。自此之后，写春联、贴春联的习俗逐渐深入人心，并更加注重其内容的文学性、思想性和艺术性。
仔细挑选心仪的春联(央广网发 刘晓峰 摄）
写春联讲究字数相等、对仗工整、平仄押韵。通常来讲，上联的最后一个字为仄声，也就是现代汉语中的三声和四声；而下联的最后一个字为平声，即一声或者二声。此外，上下联之间要具备因果、递进或时序关系，下联的意境也往往比上联深刻宏远一些。每到腊月二十四，各地的“书法秀才”们大展身手，一边用笔尖轻蘸墨汁，一边遣词酌句，反复推敲后，方才抬起手腕，在红纸上龙飞凤舞、一挥而就。那满溢着墨香、红火喜气的场面，预示着春节就要到了。
下笔如有神(央广网发 本溪市委宣传部供图）
由于各地习俗的不同，贴春联的时间也略有差异，但春联的贴法都是一致的。就是当你面对大门时，右手上联、左手下联，先贴右边、再贴左边。另外还有一些单联，如车上贴“出入平安”、门楣上方贴“抬头见喜”、炉灶上贴“旺气冲天”等等，只要选择合适的内容和位置就可以了。
横批通常是自右向左读写(央广网发 田振华摄）
在民间，贴福字的顺序也是有讲究的，必须由外而内，先贴大门上的福字，而且这个福字要非常端正，祈望正福临门。不过，如果前一年家里发生了一些不太好的事情，大门的福字就需要倒着贴了，寓意“福到我家”，借此来转转运气。屋子里的福字就比较随意了，正着倒着都可以，因为福气都会留在家里。
新春祝福送万家(央广网发 本溪市委宣传部供图）
从桃符到春联，变换的是形式，不变的是精神，是凝神于这红纸大字间的一个又一个美好祝福和新春愿景。