收藏古董珠宝的乐趣，就在于身处摩登时代，仍然能够收纳逝去时代里的美丽事物。
耀眼的宝石或是精巧的工艺固然充满诱惑，但更令人着迷追逐的，往往是珠宝背后所承载的故事，每一件古董珠宝都能追溯到一段时期，可以通过它感受当时的繁盛与衰败，甚至可以知道它曾经在哪些人家辗转过。收藏一件古董珠宝，就拥有了一段时光、一个故事。所以与其说珠宝装饰了世人衣香鬓影的美梦，不如说它记录了时光的故事。
严格意义上的古董珠宝，是指五千年前到二十世纪中叶二战结束这一段时期内的珠宝首饰。但从上个世纪四十年代到七八十年代的手工制品，也可以归结在这个范畴里。无论在时尚的西方还是古老的东方，古董珠宝首饰因材料的贵重、色彩的艳丽、造型的精巧和光泽的璀璨，反映了人类文明丰富的文化底蕴，具有厚重的收藏价值。
珠宝与时装一样，也有年代风格感的划分。除了在古董珠宝当中占有较高比例的装饰艺术风格珠宝，古董珠宝也可依据时期列出以下几个重要时期：
1、1880年代 法国拿破仑三世时期
也称为英国维多利亚时期（Victorian era）
这个时期由于强国扩张领土，对于异国文化的吸收也影响了珠宝设计，珠宝的风格除了保留浪漫氛围，也涵盖多元文化，诸如新文艺复兴风格、自然主义风格、希腊风格、埃及风格、伊特鲁里亚风格、亚述风格、印度风格、吉普赛风格等，在风格如此多元的时代，彩色宝石（红宝石、蓝宝石、祖母绿等）以及钻石常常作为主石来设计，是一个非常值得收藏的典型时期。
2、1900年代法国新艺术时期（Art Nouveau）
此时是自然主义盛行的年代，珠宝作品着重在表面装饰镶工，也使用许多植物的藤蔓与曲线营造珠宝华丽的线条。这是一个非常短暂，短暂到甚至仅有几年的时期，但它却对之后全世界范围的珠宝设计风格影响巨大，各种华丽繁复、流畅卷曲线条的花草纹式、自然图腾以象征手法延展出一个个极具动态美感的艺术珍品。
在以上这两个时期的珠宝珍品中，我们依然能够找到天然珍珠的影子。这是在现代珠宝中几乎不可能看到的。
3、1910年代法国花冠花环时期
也称为英国爱德华时期（Edwardian Era）
欧洲的珠宝史长河之中，爱德华时代是最后一个以英国君主命名的珠宝时期，没有哪个时代能像爱德华时代一样，那么极度绚烂、光辉璀璨、绚丽多姿——这让短短30年间的爱德华风格在珠宝历史上成为不落幕的经典。
和上个新艺术时期不同，爱德华风格体现了雍容华贵，高雅温婉的王者之风。不过，新艺术时期强烈的艺术气息并没有被完全摒弃。非常庆幸的是，工艺的进步和材质的精良让新的花环风格更加生动流畅，并在1910年发展成为珠宝设计中最流行的元素之一。
与此同时，爱德华时代的珠宝继承了乔治王和维多利亚时代的优雅格调。大量使用钻石与铂金等的贵金属，奢华与制作精细。融入繁复蕾丝缇边风格，展现宫廷式的华丽细致。波浪般动感轻盈的造型，有向新兴资产阶级审美致敬的意味。
爱德华时代怀旧复古成为主流，匠人对单色情有独钟，所以这个时期的珠宝往往都是白色偏白色甚至是无色的，铂金的加入，蝴蝶结和花环图案的使用使这个时期的珠宝低调奢华又气度不凡。
4、1925年代的装饰艺术时期
最值得收藏的装饰艺术 （Art Deco）
它源自1920年，盛行于1930至1940年间，将“几何简约风格”推到最高峰。其显著风格特征为色彩对比鲜明强烈，具代表机械美学的几何线条造型等。最具代表性的就是Cartier的几何图腾钻石手链，而其它同样有装饰艺术优异作品的 Boucheron、Van Cleef & Arpels、Mauboussin、Tiffany &Co.等，至今仍然活跃在珠宝的世界里。
因为1905年御木本幸吉（Mikimoto）成功养殖出真正圆形的珍珠，使得那个年代的珠宝在材质选用上加入许多珍珠素材。
装饰艺术珠宝的另一特色便是在材质上更多元化。19世纪前，多数珠宝是黄金与银制饰品，到了20世纪初期，白金的发现改变了珠宝的呈现方式。由于白金材质颜色的特性，镶嵌上钻石或是半透宝石后仍然可以呈现为其色泽，这点使得珠宝在材质选用上可选择更多前所未见的宝石。
还有一个特色可以在诸多装饰艺术风格的古董珠宝当中看到，就是融入异国文化的精神，尤其是埃及的风格成为各品牌选用的取材，这与当时考古学的新发现有关，1922年埃及法老王图坦卡门的陵墓揭示到世人眼前，于是埃及风格的珠宝一时之间成为设计师心之向往的灵感缪思。所以很多散发着异域风格的珠宝也出现在这个时期的作品中。
“古董珠宝是拥有魔法的，它盛开于繁华悠久的岁月之河中，当我们拭去历史的尘埃，感受到它昔日的辉煌的同时，它也给我们带来了最美的享受，无论是视觉上还是感情上。”