张衡（78年—139年），字平子。汉族，南阳西鄂人。
张衡是东汉时期伟大的天文学家、数学家、发明家、地理学家和文学家，被后人誉为“木圣”。
他是南阳五圣之一，与司马相如、扬雄、班固并称汉赋四大家。
他在东汉历任郎中、太史令、侍中、河间相等职。
01、出身名门，祖父才德俱佳
张衡的祖父张堪，自小志高力行，被人称为圣童，曾把家传余财数百万让给他的侄子。
光武帝刘秀登基后，张堪被任命为蜀郡太守，随大司马吴汉讨伐割据益州的公孙述，立有大功。
其后又领兵抗击匈奴有功，被拜为渔阳太守。曾以数千骑兵击破匈奴来犯的一万骑兵。
此后在他的任期内匈奴再也没有敢来侵扰。他又教人民耕种，开稻田八千顷，人民由此致富。
所以，有民谣歌颂他说：“张君为政，乐不可支。”。
张堪为官清廉，伐蜀时他是首先攻入成都的，但他对公孙述留下的堆积如山的珍宝毫无所取。
蜀郡号称天府，但张堪在奉调离蜀郡太守任时乘的是一辆破车，携带的只有一卷布被囊。
02、自幼聪慧，名噪乡里
出生在名门望族中的张衡，从小就性格沉稳、品行高洁，和他的祖父有很多共同之处。
张衡的祖父张堪曾经担任蜀郡太守和渔阳，这使得张衡接受到了良好的童年教育。
少年时代的张衡,天资聪颖，非常喜爱读书,凡是能够到手的书籍,不论是经书,还是文史、自然科学,无不细细研读。
他对所读的书过目不忘，才思敏捷，很快就“通五经，贯六艺”名噪乡里。
其涉猎范围之广,理解程度之深,都远远超过周围的同龄人，在学馆里,张衡论年龄最小,论成绩却数他最优秀。
除了读书,这个沉稳的孩子还有一个特殊的爱好——观察星空。
每当夜幕降临、万籁俱寂之时,小张衡常坐在院里,痴痴地抬头仰望,一动不动．
那广阔浩渺的天宇,那幽静神秘的夜色,特别是那些镶嵌在墨蓝色夜幕上、宝石般晶莹闪烁的星星,引起了他很多奇妙的遐想!
渐渐地，张衡学会了辨认北斗星,明白了世界上还有那样一片神奇的天宇,他越发对那浩渺的夜空心驰神往了。
时光荏苒,在浩瀚的书海和有趣的观察实验之中,张衡不知不觉度过了他的少年时代。
张衡知识渊博，在四里八乡享有很高的声誉。
03、少年游学，文学天赋极高
少年时张衡家道中落，生活逐渐陷入困顿，有时靠亲友接济方能度过难关。
但贫贱不改青云之志，张衡17岁时离开家乡，到西汉故都长安及其附近地区考察历史古迹，调查民情风俗和社会经济情况。
少年张衡,身材挺拔,面目清秀,加之满腹才学,俨然是一个风度翩翩的英俊才子。
后来张衡又到首都洛阳，进入了当时学府的最高殿堂太学深造，在这里他如饥似渴地读尽了当世典籍。
张衡向一些有名望的学者请教,一面以文会友,结识了许多志向远大、学识渊博的年轻学子。
有擅长辞赋文学、弹琴吹笛的音乐家马融;有谦虚勤朴、名闻当世的贤士窦章;有学识渊博、潜研时务、豪侠英俊的青年崔瑗……
他们常在一起读书论文,指点江山,评论时政,研究学问。
这些风华正茂的年轻人,探讨问题范围之广、程度之深,都使人慨叹不已．
张衡兴趣广泛，自学《五经》，贯通了六艺的道理，而且还喜欢研究算学、天文、地理和机械制造等。
他绘画功夫也相当了得，传说他能够“用足做画”。
据唐代出版的《历代名画记》三卷载：“张衡做《地形图》，至唐犹存”，因此，他还是唐朝人眼中的“著名大画家”。
但在青年时期，张衡的志趣大半还在诗歌、辞赋、散文上。
他文学天赋极高，三甫作为当时的经济文化中心，壮丽的山河、宏伟的秦汉古都给张衡提供了丰富的文学创作素材。
激发了张衡这位青年才俊极大的创造热情，挥笔写下了具有较高文学价值的《西京赋》。
“仰福帝居，阳曜阴藏。洪钟万钧，猛虡趪趪。负笋业而余怒，乃奋翅而腾骤。”
这是青春的豪情在飞扬；“天下承平日久，自王侯以下莫不逾侈”这是忧国的责任在激荡。
此作，与随后作于洛阳的《东京赋》并称《二京赋》，其极强的写实主义风格具有很高的文学价值和学术研究价值。
在他的笔下，自己的家乡南阳更是“于显乐都，既丽且康，陪京之南，居汉之阳。
割周楚之丰壤，跨荆豫而为疆。体爽垲以闲敞，纷郁郁其难详”（张衡《南都赋》）。
从他对一草一木的详尽记述中，为我们生动地还原出了一座车水马龙，国泰民康，“宝利珍怪、金彩玉璞”的富饶南阳古城风貌。
张衡的文学作品以《二京赋》、《归田赋》等为代表。
《隋书·经籍志》有《张衡集》14卷，久佚。明人张溥编有《张河间集》，收入《汉魏六朝百三家集》。
张衡的五言诗《同声歌》，突破了班固《咏诗》的局限，抒情性明显增强。
在五言诗的发展上具有重要地位。不过，张衡对诗歌发展的贡献，更主要的还是体现在七言诗上。
七言诗的起源虽然不晚于五言，但直到魏晋时，文人对七言体还存在着“体小而俗”的偏见。
整个东汉时期只有张衡写了一篇《四愁诗》。
我所思兮在太山。
欲往从之梁父艰，侧身东望涕沾翰。
美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶。
路远莫致倚逍遥，何为怀忧心烦劳。
我所思兮在桂林。
欲往从之湘水深，侧身南望涕沾襟。
美人赠我琴琅玕，何以报之双玉盘。
路远莫致倚惆怅，何为怀忧心烦伤。
我所思兮在汉阳。
欲往从之陇阪长，侧身西望涕沾裳。
美人赠我貂襜褕，何以报之明月珠。
路远莫致倚踟蹰，何为怀忧心烦纡。
我所思兮在雁门。
欲往从之雪雰雰，侧身北望涕沾巾。
美人赠我锦绣段，何以报之青玉案。
路远莫致倚增叹，何为怀忧心烦惋。
至于这首诗的内容，主流的解释是张衡忧国忧民，以美人比喻君子，以路途艰险比拟小人，抒发自己报国无门的感慨等等。
我们不得不佩服张衡在诗歌创造上勇于探索的精神。
尽管他才高于世，却没有骄傲之情。平常从容淡泊，不喜欢与俗人相交。
04、和崔瑗相识相知
后来张衡到了东汉都城洛阳，在那儿，他进过当时的最高学府太学，结识了后来著名的学者崔瑗，与他结为挚友。
那段日子里，意气风发的张衡和同龄的学者崔瑗一见如故。
崔瑗是当时颇具影响力的天文学家贾逵的学生，共同的爱好和志向让两个年轻人相见恨晚。
他们同榻而眠，出双入对，往往为一个问题探讨数日，竟至寝食皆忘。
张衡自幼就产生的对天文知识的巨大兴趣被点燃爆炸。
两个年轻人的这次短暂邂逅，使日后的历史上缺失了一位文坛大师，却增添了一位天文泰斗。
05、研究天文历法，发明地动仪
在世界科学史上的巨星，东汉的张衡（字平子，公元78-139年）是极其耀眼的一颗。
与古希腊托勒密、阿基米德等科学家相比，他在科学上的地位一点也不逊色。
他的好友崔瑗评价他是“道德漫流，文章云浮，数术穷天地，制作侔造化，奇技伟艺，磊落焕炳。”
张衡擅长机械，特别用心于天文、阴阳、历算。
公元100年，32岁的张衡一改过去不入仕途的行为作风，依然应南阳太守鲍德的邀请投其门下做了“主薄”。
这是一份专管太守行政文书的差事，也许外人不会明白张衡此举“醉翁之意不在酒”。
他在延伸、探索和实践着与好友崔瑗的话题，致力于天文、阴阳和历算学问。
并静下心来反复研究西汉人杨雄著的《太玄经》，完成了他的医学专著《太玄经注》、《玄图》和数学专著《算罔论》。
《灵宪》是我国第一部重要的天文学理论著作，在书中，张衡全面阐述了天的生成和结构、宇宙的起源和演化、日月星辰的本质等问题。
并且第一次正确地解释了月食的成因，极大地提高了我国古代天文学水平，使其处于世界领先地位。
张衡不但注意理论研究，而且注重实践，他曾亲自设计和制造了漏水转浑天仪、候风地动仪等。
(1)制作浑天仪
浑天仪相当于现在的天球仪，原是西汉时耿寿昌发明的。张衡对它作了改进，用来作为浑天说的演示仪器。
这种仪器可用于观测白天、夜晚天体的赤道坐标，同时也可以通过浑天仪测定黄道经纬度和地平坐标。
张衡所造的浑天仪主体是一个大铜球，和现在的天球仪类似。
上面有南北极、黄道、赤道、二十四节气、二十八星宿和日月等恒星。
在铜球相当于南、北极的地方，有一根可以旋转的轴。
球体外面还有两个圆环，其中通过南北极的圆环叫子午圈，另一个是表示地平线的地平圈。
铜球由西向东旋转之后，就可以看到刻在上面的星星升到地平圈之上，随着旋转向地平圈之下落去，正如天空中恒星东升西落的样子。
张衡浑天仪的伟大之处在于，他通过设计，用水力来转动铜球，并且使得铜球转动一周的速度和地球自转一周的速度一样。
所以，当铜球转动起来后，人们在室内看着浑天仪，就能知道室外的夜空中哪颗星刚升起，哪颗星已经到了半空中，哪颗星就要落下去了。
(2)发明指南车
张衡制造的指南车利用机械原理和齿轮的传动作用，由一辆双轮独辕车组成。
车箱内用一种能自动离合的齿轮系统，车箱外壳上层置一木刻仙人，无论车子朝哪个方向转动，木人伸出的臂都指向南方。
(3)进京路上，发明记里鼓车
永初五年（111年），主政的太后邓绥以公车特征张衡进京，拜张衡为郎中，后升任太史令。
43岁的张衡携带自己制作出“浑天仪”的“科研成果”，风尘仆仆来到京城。
漫漫的进京之路沿途风光无限，坐在车上的张衡没有停下自己的思考。
几年前，他曾发明过一辆“指南车”，解决了乘车出行时辨认方向的问题，如今这项技术被上层社.会名流广泛地应用。
他现在想到的却是“如何能够准确地计算出车辆行驶的里程”呢？
张衡一边思考一边不时地让随从人员停下车子，又是比划又是测量。终于发明了记里鼓车。
记里鼓车又称记里车、大章车，中国古代用来记录车辆行过距离的马车，构造与指南车相似。
车有上下两层，每层各有木制机械人，手执木槌，下层木人打鼓，车每行一里路，敲鼓一下，上层机械人敲打铃铛，车每行十里，敲打铃铛一次。
(4)发明瑞轮荚
东都洛阳开放的环境和优厚的条件为张衡再创辉煌铺平了道路。
一个叫做“瑞轮”的机械计时装置很快问世，这就是后来“钟表”的前身。
瑞轮荚是张衡别出心裁创造的自动日历，它模仿神话中奇树蓂荚的特征，靠流水作用。
从每月初一开始，一天出现一片叶子，到满月出齐15片，然后每天再收起一片，到月末为止，循环开合。
(4)发明地动仪
张衡真正投入最大精力的，还是他早就心仪已久的“地动仪”，他整天把自己封闭在小圈子里不能自拔，完全忘却了身外的世界。
直到有一天，好友崔瑗登门拜访时告诉张衡，现在朝野上下盛传张衡不务正业，妄食朝廷俸禄。
一向光明磊落的张衡似乎也感到了某种压力。他叹息道：“子平虽不懂官场上的尔虞我诈，但始终把‘体恤民情，爱民如子’视作己任，结果仍然遭人非议，世事难料啊。”
公元132年，在世人怪异的眼神和嘲讽的言词中，张衡发明的地动仪诞生了。
地动仪也用铜制成，圆径八尺，顶盖突起，形如酒樽，用篆文山龟鸟兽的形象装饰。
内部中间竖着一根粗大的柱子，柱的周围有8根横杆连接外面，安关闭发动之机。
外面有8条龙，龙头朝下，按8个方向排列，龙嘴里各衔着一个小铜球，下面蹲着8只张嘴的蟾蜍。
如某一方向发生地震，柱子就会倒向哪个方向的横杆，那个方向的龙嘴就吐出铜球，落到蟾蜍嘴里。
这样，人们就可以知道什么方向发生了地震。过试验，与所设制，符合如神，自从有书籍记载以来，是没有过的。
138年，地动仪准确地预测了发生在陇西的一次地震。
138年2月的一天，张衡的地动仪正对西方的龙嘴突然张开来，吐出了铜球。按照张衡的设计，这就是报告西部发生了地震。
可是，那一天洛阳一点也没有地震的迹象，也没有听说附近有哪儿发生了地震。
因此，大伙儿议论纷纷，都说张衡的地动仪是骗人的玩意儿，甚至有人说他有意造谣生事。
过了几天，有人骑着快马来向朝廷报告，离洛阳一千多里的金城、陇西一带发生了大地震，连山都有崩塌下来的，大伙儿这才信服。
张衡发明的地动仪，是世界上第一架测定地震方向的仪器，比欧洲的地震仪要早1700多年。
(5)发明自动起飞的木雕
此后张衡还发明了自动起飞的木雕。独飞木雕据说是一种模仿鸟类的滑翔翼飞行装置。
张衡制作的木鸟。这个木鸟不仅有翅膀，而且在鸟腹中有机关，借助机关和翅膀，一次起飞能飞行数里方才落地。
这也许是人类飞行器的最早记载，但是没有流传下来。
在数学方面，他算出了圆周率比10的平方根3.16多一点，著有《算罔论》
张衡同时也是个地理学家，他常常实地考察各地，每到一处都细细画下，其著作的地形图标注细致，测绘准确，一直流传到后世。
05、淡泊名利，从政为民
张衡除了是一个伟大的科学家之外，在那个年代，他还是一个清正廉洁的好官。
张衡虽然才华横溢，但他淡泊名利不热衷于做官，一开始拒绝朝廷征召。
汉和帝永元（89年－105年）年间，张衡因为才学过人被推举为孝廉，但他没有接受，公府几次征召也不到。
大将军邓骘欣赏张衡的才华，多次征召他，张衡都不应命。后来为了便于从事天文地理方面工作，他应征了。
永元十二年（100年），张衡应南阳太守鲍德之请，作了他的主簿，掌管文书工作。
在此期间写了《东京赋》和《西京赋》，一直流传到今天。
帝永初二年（108年）鲍德调离南阳后，张衡去职留在家乡，用了三年时间钻研哲学、数学、天文，积累了不少知识，声誉大振。
永初五年他再次到京城，担任郎中与尚书侍郎。汉代郎中这个职位有点像皇帝的秘书和顾问角色，
主要职能是跟随在皇帝身边，处理皇帝的各项杂事。张衡起初是被安排去整理历史典籍。
张衡提了一大堆让皇帝哭笑不得的建议——例如他认为光武帝刘秀在从属关系上算是更始皇帝的将领。
所以东汉的纪年应该再向前推几年，将更始皇帝即位的那年算作光武元年，那就很科学了。
提了几次这样的建议后，皇帝也逐渐认清了张衡的特长，于是就让他升官去做太史令。
但这个官职并不是去修史，而是掌管朝廷历法、天文观测、地理变迁等最贴近自然科学的工作。
元初二年（115年）起，曾两度担任太史令，前后凡14年，在天文学上取得了卓越的成就。
张衡不慕当世的功名富贵，担任官职，往往多年都不得迁升。他曾作《应问》来表明自己的心迹。
当时，政事渐衰，宦官干政。张衡于是上疏陈事，劝谏顺帝。
在公元133年，张衡被皇上任命为侍中，专门负责为皇帝出谋划策，对国家事务提出意见。
据说当时顺帝曾经询问张衡自己最痛恨什么人，当时还有一众宦官站在身边，因为害怕张衡说自己的坏话，所以就用眼睛瞪着他。
虽然这件事对于那些汉官来说是有惊无险，但是他们还是担心张衡以后会成为他们的祸害，所以就联手来诽谤张衡。
张衡常想着如何立身行事。认为吉凶祸福，幽暗深微，不易明白，于是作《思玄赋》，以表达和寄托自己的情志。
永和元年（136年），张衡带着完全不同的感觉离开东都洛阳，到河间王刘政手下为相。
他对前来送行的崔瑗说：“属于我的时间已经不多了。”二人相看朦胧，洒泪而别。
刘政骄奢淫逸，不遵法纪；又有不少豪强之徒，纠集在一起做乱。
已近花甲之年的张衡到任后严整法纪，大力整治，打击豪强。
他暗中探得奸党名姓，将这些不法之徒绳之以法。他为政以清廉著称，受到了百姓的爱戴和敬仰。
任职三年后，张衡上书请求辞职归家，被征召拜为尚书。
06、与妻子相濡以沫，但膝下无子
张衡之妻名为魏兰，是他村子里的姑娘，两人从小青梅竹马。
她是一个贤惠能干的妻子，仰慕他的才华，支持理解张衡的发明创造，把家里打理得井井有条，让张衡无后顾之忧。
他们夫妻相濡以沫，琴瑟和谐，婚后育有一子，很不幸其子早夭，之后便再无一子。
但张衡对妻子不离不弃，没有娶妾室以续香火，妻子既愧疚又感激。在古代以子多为福，但张衡可谓凄凉。
公元139年，张衡上书朝廷请求“退休”，却被朝廷降级后召进京城，“一代科圣”张衡就此郁郁而终，享年六十二岁。
遵照张衡遗嘱，他的遗体被运回老家河南省南阳市石桥镇以南的小石桥村安葬，十里八乡的亲友们都自发地前来吊祭，场面甚是壮观。
宋徽宗大观三年（1109年），张衡因算学方面的成就被北宋追封为西鄂伯。