在我国古代，被称为“文房四宝”的笔墨纸砚都是有别称的。
唐朝的大文学家韩愈在《毛颖传》中这样写道：“（毛）颖与绛人陈玄、弘农陶泓及会稽褚先生友。”韩愈把笔称为“毛颖”，把墨称为“陈玄”，把纸称为“褚先生”，把砚称为“陶泓”，后来，毛颖、陈玄、褚先生和陶泓就成了笔墨纸砚这文房四宝的别称。
北宋文学家黄庭坚在《戏呈孔毅父》这首诗中曾经这样写道：“管城子无食肉相，孔方兄有绝交书”，这里的“管城子”指的是笔。在《新五代史》中的《史弘肇传》中这样写道：“（史）弘肇曰：‘安朝廷，定祸乱，直须长枪大戟，若毛锥子安足用哉？’三司使王章曰：‘无毛锥子，军赋何以集乎？’毛锥子盖言笔也。（史）弘肇默然。”这里的“毛锥子”也是笔的别称。此外，笔也被称为“毫”，有羊毫、狼毫、兼毫等称呼。
墨除了有“陈玄”这个别称之外，还有松滋侯、龙宾、龙香剂等别称。古人在制墨的时候，多用松烟，因此，宋朝时的人们把墨称为“松滋侯”。北宋的苏易简在他的《文房四谱·墨谱》中引用的文嵩 《松滋侯易元光传》中说：“易元光，字处晦，燕人也。其先号青松子，颇有材干，雅淡清贞，深隐山谷不仕，以吟啸烟月自娱。尝与南越 石虚中为研究云水之交，与宣城毛元锐、华阴楮知白为文章濡染之友。世为文史之官，特诏常侍御案之右，拜中书监、儒林待制，封松滋侯。”这里的“松滋侯”指的就是墨。至于墨被称为龙宾和龙香剂，则来自唐玄宗。唐朝的冯贽在他的《云间杂记》中记载了一段故事，说的是唐玄宗的御案上有墨，有一天，唐玄宗见墨上有一个像小苍蝇一样的小道士在行走，就呵斥他站住。小道士就站住了，高呼“万岁”，并说他是墨精，凡是世人写的诗文，其墨迹上都有龙宾，因此，龙宾就成了墨的代称。唐玄宗用的御墨是用油烟加入麝香和金沙而成，也就是用所谓的龙香剂制成的，因此，唐玄宗用的墨也被称为龙香剂，并成为了墨的别称。
在汉朝的时候，纸还被称为“赫蹄”。《汉书》中的《外戚传下》中记载说：“武发箧中，有裹药二枚，赫蹄书。”颜师古对此引注应劭曰：“赫蹄，薄小纸也。”因此，“赫蹄”也是纸的一个别称。还有，古人把纸也称为“滑砥方絮”，“砥”比喻纸的平整，“絮”形容纸的洁白，把纸称为“滑砥方絮”，实在是清雅而别致。北宋大文学家苏东坡在他的《分类东坡诗》中的《和人求笔迹》中写道：“麦光铺几净无瑕，入夜青灯照眼明”，这里的“麦光”指的也是纸。（王吴军）