在黄河沿岸有一个沿袭至今约习俗:老人百年入葬后,坟头会插上纸幡。纸幡在荒野上随风飘摇,别有一番哀念。
为什么坟头飘幡?传说在商朝,商纣王行暴施虐,昏庸无道,加之连年兵我战乱、诸候分疆,因而,良田荒芜,民不聊生,濒临于衰亡阶段。
此时,商纣王为了挽求残局,颁布了一道禁令:凡年在六十岁以上的老年人,谓之酒囊饭袋,无用之物。故而断其粮饷,不准生存于世。凡藏匿、瞻养老人者,一旦发现,即抄灭满门。很多老年人在这种残暴的苛政下,不是投河堕井,便是悬梁刎颈。真乃是,尸骨荒山闻金鸟,悬体密林夜莺嚎,僵肤难收成路倒,浮尸江河任飘摇。
人们不忍心让自己的生身父母自寻死路。便偷偷地在野外挖一深坑,用柴草盖住坑顶,上面留一小孔,然后用土覆盖。并在小孔中穿一根竹杆,在竹杆上缚束白纸。风吹白纸动,为老人扇凉风。
这样,一家人勒紧裤带,口里匀、肚里减。由于白天官府巡察,行动不便,只得等到天将黄昏才敢出来送饭,久而久之,习成惯例。
似这样触目伤神之景,怨声载道之情,即便是笔林墨海,指天为书,也难以倾诉。
且说黄河东岸,有一位善良的后生,姓晋名启,效君驾前,官居下大夫之职,其父晋忠,年逾花甲,照例该是绝粮断命的人了。
晋启不满于纣王没落腐配的残暴政策,不愿让父亲匿居于土穴之内去活受罪,因而,悄悄地将父亲藏于府中后院的一所僻静房间,一日三餐,由他一人亲自给父亲送饭。
由于朝政的淫乱腐败,引起了西岐王子的极大关注。于是,派使臣径至朝歌城来下战书,所进一物,其大如牛,声称西歧神虫。若识得此物,还就罢了,若不识此物,西岐要火速伐纣。三日之后,使臣便要复旨。
众臣听了,一个个膛目结舌,面面相觑,没有一个人能够认得出来。晋启也是无从辨认,他定眼一看,只见此物。腰肥耳圆疑若象。嘴满面春风爪利如猴。两目炯炯寒光射,四腿墩墩大似牛,一条细尾长溜溜,八根胡须颤悠悠。灰毛龌龊四不象,贼眉鼠眼龟缩头。
纣王问问这个,这个不知;问问那个,那个不晓。真是气极败坏,险些跌下龙案,便传旨退朝,改日再议。
再说,晋启下得殿来,紧锁愁眉、闷闷不乐,不禁为社稷安危捏着一把汗。
当他给父亲送饭时,晋忠看见儿子这副优心仲仲的样子,便问道:“我儿紧锁双眉,莫非有什么为难之事?”
晋启道,“只因西岐下来战书,所进一物,其大如牛,若不认得此物,三日之后西岐就要兴兵伐纣。”
晋忠听罢说道,“儿,你明日早朝上殿,仔细观看其物的前爪,看是四个趾,还是五个趾。回来告知为父,再作商议。”
次日早朝,晋启上得殿来,仔细观看一番,发现前爪果是四个趾,下朝后,他告诉父亲。父亲听罢,哈哈大笑,“你道此物系何物?原来是一只老鼠。你上殿袖中揣一只狸猫便有破它之法。”晋启一时瞠目结舌,他断然不能相信这么大的物什,竟会是一只老鼠?
次日,纣王升殿,满朝文武还是未曾识得此物。西使趾高气扬,神色傲慢,对满朝文武不屑一顾。猛然,晋启出班斥道:“西使不得无礼,可叹西岐尽是无才之辈,分明是只老鼠,却当作神虫供养,真仍鼠属之辈也。”
西使听罢,无理狡辩:“可叹中原大地,尽皆愚陋之人,有眼不识泰山,焉敢称臣于殿。”
晋启一听,一股无名火心头升起,遂将狸猫一按,“咪鸣”一声,只见“西岐神虫”一个冷颤,退后三步,缩骨一半。晋启袍袖一甩,狸猫跃上鼠背,尖爪扒皮,利齿抽筋,可叹“西岐神虫”倾刻间便一命鸣呼了。
此时,只见西使头冒汗珠,面色如土,只悻悻下殿,怏怏而回。纣王及满朝文武方才松了一口气。
于是,纣王立即传旨晋封晋启为宰相。晋启奏道:“万岁,识得此物者不是为臣,为臣当然不敢受封,还望万岁容为臣奏明原委。”
随即,晋启将实情奏明纣王,要求废除这一苛政。纣王在众臣的奏谏下,废除了这一项不轨之策,改封晋忠为宰相。从此商朝恢复了生机,兴盛一段时期。
后来,人们为了记取这一教训,每当老人殡葬后,总要在坟头竖一纸幡,每天黄昏坟茔送饭,连续三天,以此寄托后人的哀思。这个习俗一直在河东一带流传至今。