老子《道德经》和孔子《论语》，在大学时就读过，当时感觉艰涩难懂，近期又重温研读，随着阅历的增长，理解得就更深透一些。
在当今中国，民众信奉的宗教主要是佛教、道教和儒教。佛教是西汉时期从天竺（今印度）传来，而道教和儒教则是土生土长的本土宗教，时间大概是春秋晚期。
公元前800年至公元前200年间，被德国哲学家雅思贝尔斯称为“轴心时代”，是人类精神文明的奠基时代，四大古文明同时大爆发，涌现了很多思想家，思想空前繁盛，西方如苏格拉底、柏拉图、亚里士多德，古印度有释迦牟尼，中国有先秦诸子百家，包括老子和孔子。
老子，姓李名耳。为什么叫李耳，传说他喜欢吃李子故姓李，耳朵大故名耳，生下来就九九八十一岁故叫老子。后世称老子是“朦胧的老子”。身世朦胧，出生地是安徽还是河南一直有争议；在何时何地去世成谜，出关后就“莫知其所终”。老子当过周朝守藏室之史，就是国家图书馆馆长。“典籍如灯，能照亮世人”。当年老子出关，就是从都城洛邑西行出函谷关。老子见周王朝越来越衰败，就离开故土，准备骑着青牛出函谷关四处云游。把守函谷关的长官尹喜远眺东方，“日出东方，紫气东来”，见到老子后，就请他写下一部著作，这就是《道德经》。
《道德经》是关于世界观、价值观和方法论的著作，中国哲学的开山之作。全文仅有五千一百六十二字，文字非常简约，内容却很玄妙。截至今日，在世界翻译近百种语言，成为翻译语言最多、发行量最大的中国文化典籍。简单地说，道，就是事物的本真，道无处不在，无时不在；德，就是道落到人的身上得以遵循和实现。《道德经》的核心思想是：“道可道，非常道，名可名，非常名”；“人法地、地法天、天法道、道法自然”；“道生一，一生二，二生三，三生万物”。老子把道和天地人并称为“四大”。道与水最为相似，“上善若水，水善利万物而不争”。老子特别阐释的是“无为”思想，对社会而言，无为而治；对个人而言，清心寡欲。无为不是消极，“无为而无不为”，顺应天道不妄为，就能无所不为。
孔子，姓孔，名丘，字仲尼，传说是其六十六岁的父亲叔梁纥和二十岁的母亲颜徵在“野合”而生。人生经历比较坎坷，放过羊，当过仓库保管员，后在鲁国做过官。十五岁致于学，是当时社会最博学的人。五十五岁开始周游列国，历时十四年，主张推行仁政德治，但由于其主张过于理想化，始终处处受阻，最落魄时曾被称为“丧家狗”。晚年回鲁国，开设私学，在杏坛讲学，主要是“六艺”，即书、数、礼、乐、射、御。有弟子三千，贤者七十二人。在众多学生中，子贡是最富有的，颜回是最穷的，子路是最勇敢的。颜回是人品最好的，学问也是最好的。孔子被后世称为“万世师表”，宋代理学家朱熹评价，“天不生仲尼，万古长如夜。”
《论语》一万六千字，是一部主要记述孔子言行的著作，集中反映了孔子为学、为人、为政的思想，博大精深、浅显生动。面对春秋后期“礼崩乐坏”的混乱局面，孔子提出一系列修身治国的主张，其核心思想是：仁，这是内在；礼，这是外在的；中庸，这是实现仁和礼的方法。在《论语》中，君子被提到一百多次，君子原来指有地位的人，孔子主要指有道德的人。与君主相处，讲“忠”；与人相处，讲“恕”，如“己所不欲，勿施于人。”如何为学同样是《论语》的重要内容，“因材施教”、“有教无类”等思想，至今都非常有借鉴意义。
后人以老子和孔子的思想，先后创立了道教和教。道教与儒教都要求克制人的感官欲望，主张人不要被身体本能牵制和奴役，回到心灵的自然宁静。当然它们两者也有区别，儒教是入世，肯定和赞扬，要建功立业。以成就道德人格和救世事业为价值取向，内以修身，充实仁德，外以济民，治国平天下，这便是内圣外王之道，其人生态度是积极进取的。道教是出世，否定和批判，要内心平静。以超越世俗人际关系网的羁绊，获得个人内心平静自在为价值取向，只要各自顺任自然之性而不相扰，必然自为而相因，成就和谐宁静的社会。儒教主要是在读书人中进行教育，主要通过学校教育来传布教义和思想。道教不太喜欢做“普渡”的工作，特别重视弟子的“根性”，也就是所谓“天资”。
孔子问于老子：孔子，公元前551年生，老子公元前571年生，他们是同一年代的人，年龄只相差二十岁。虽然《史记》明确记载二人会面只有一次，即“孔子适周问礼”，但相传两人一共见过三次面，第一次，主要谈到礼制；第二次主要谈到仁义；第三次主要谈到天道。老子给孔子留下的印象是，“老子犹龙也”。
我原单位一同事，《道德经》五千言、《论语》一万六千言都能通篇背诵，令人叹服。学习国学，不是一时兴起，也不是附庸风雅，而是静下心来，细细品读，从先人的智慧中悟出道理，达到“知行合一”。
