早在二战时期，战斗机的速度就是空中作战的一大优势，凭借着速度的优势，很多战斗机取得了傲人的战绩。
到了现代化战争中，战斗机的速度更是衡量它性能的一项重要指标，于是在冷战时期，出现了不少飞行速度创纪录的战机，尽管这些飞机中不全是战斗机，可它们的战术威慑性还是值得肯定的，这让它们在冷战时期留下了浓墨重彩的一页。
看到冷战时期创下速度纪录的战机后，通过与当今世界上的一些优秀战机对比，不难看出这些技术的优越性，那么通过横向对比，中国当今的最快战机应该排在什么位置呢？
一、美俄战机各有千秋
在战斗机飞行速度上，得益于喷气式飞机的大规模应用，使得战机速度大大提升，从原来的亚音速很快实现了超音速，这对于战机发展的历史来说无疑是里程碑意义的存在。
不过还要属冷战时期的美国SR-17侦察机，它不仅打破了那个时代的速度纪录，还将速度保持至今，数十年来都没有飞机再打破它的飞行速度纪录了。
在飞行速度上，SR-17侦察机可谓是十分轻松就能够实现超音速飞行，最快速度甚至能够达到3.3马赫，要知道这样一个速度，在当时已经是超过了不少导弹的飞行速度了，于是这让SR-17侦察机躲避了大量导弹的跟踪，总能够将准确的情报信息传达给后方，一度被美国称之为最可靠的侦察机。
达到3.3马赫侦察机如果说只能算得上是间接威胁，那么俄罗斯在苏联时代研制的米格25战斗机便是一种直接威胁了。
米格25战斗机因为是直接承担作战任务的飞机，所以它的速度高低便决定了它执行任务的性质，最大飞行速度可以达到3.1马赫的它，突出的高超音速，完全可以让它凭借高超音速突防。
在那样一个防空系统还不是特别完善的年代里，拥有3.1马赫的恐怖速度，一度让不少国家拿它毫无办法，毕竟它的速度已经超过了不少防空导弹，于是它在执行渗透作战任务的时候，都是凭借着高超音速的优势。
不过随着防空系统的不断完善，防空导弹中速度上超过3.1马赫的种类越来越多，使得米格25战斗机这项优势已经荡然无存了，可它曾经创下的纪录至今都没有战斗机将其打破。这倒不是技术上停滞不前了，相反是因为采取高超音速突防的需要性降低了，使得当今的战斗机都不再需要高超音速突防，于是这项技术便沦为了时代的弃子，再也没有了用武之地。
二、中国战机的速度最为适中
就在米格25战斗机服役时，中国的战斗机技术还处于起步阶段，还根本无法与冷战时期的超级大国相比拟。
经过数十年的技术积累，中国在航空工业上取得了一系列傲人的成绩，于是中国航速最快的战机便开始备受关注了，事实上就目前拥有的战机来说，中国航速最快的还当属歼20战斗机。
歼20战斗机身为一种隐身战斗机，理论上来说不需要太大的航速，于是最快航速被定格在了2.5马赫左右，这让中国最快的战斗机与美国和俄罗斯的最快战机相比，还是差距很大，可论技术的适应性来说，中国却要领先不少。
之所以没有开发出3马赫以上的战机，并不是中国航空工业的技术水平落后，相反是当今的现代化战争已经不再需要3马赫以上的战机了，这让中国主动将战机的最快航速定格在了3马赫以下。
尽管战机速度快是一项优势，可目前防空导弹的技术进步也是不容忽视的，很多防空导弹已经可以做到精准地对空实施拦截，这让不少3马赫以上的战机即便是有飞行技术再好的飞行员操作也是无济于事，可见当今的现代化空战讲究的是渗透式巡航。
如何能够不被防空系统发现是当今战机的一个重要的发展方向，于是可以看到歼20战斗机在隐身技术上大显身手，可在速度上却没有那么突出，主要还是2.5马赫的速度还能够让飞行员适应，速度太快的战机，很容易让飞行员在高速飞行的过程中，产生缺氧和高超音速惯性障碍等一系列问题，影响到飞行员的发挥。可见中国将战机的最快速度定格在2.5马赫左右是符合当今现代化空战需要的，也是一个发展趋势。
当美俄的最快战机的速度都达到3马赫以上后，不少人看到中国最快战机仅仅只有2.5马赫的速度，不免感到有些失望。
实际上是现代化空战的发展，使得各国都相继淘汰了速度太快的战机，这些战机尽管有速度作为优势，可缺点也是不容忽视的，不仅影响飞行员的发挥，还在现代化空战中仅仅依靠速度突防很容易受到防空系统的干扰，最终很有可能都会落得被击落的下场。
于是渗透式巡航占据了如今空战理论的主流，这才诞生了不少像歼20战斗机这样的隐身战斗机，从战机的速度选择中便能够看出中国空军的发展是紧跟时代的。