党的十八大以来，我国城镇数量不断增加，大中小城市协调发展。2021年末，全国城市数量达691个，比2012年末增加34个。
那么，在直辖市之外，哪些省份的城市多呢？第一财经记者根据《中国统计年鉴2022》数据，对直辖市以外的27个省份的地级市和县级市数量统计梳理发现，山东的城市数量位居全国第一，达到42个。广东以41个位居第二。从大中城市数量来看，山东共有20个位居第一，广东、江苏和浙江均为19个。
山东城市数量全国第一
数据显示，第三经济大省山东共有16个地级市和26个县级市，城市数量合计达到了42个，比第一经济大省广东多1个，位居全国第一。
山东县域经济发达，城市发展以中小城市为主，人口分布相对更加均衡。一方面，山东作为常住人口过亿的大省，本身地级市数量就不少，即使在莱芜并入济南后，山东也仍然有16个地级市。同时，在上个世纪80、90年代中的县改市热潮中，山东有一批县改成市。
那么当前山东的城市规模体系如何？国务院第七次全国人口普查领导小组办公室编制的《2020中国人口普查分县资料》公布了各城市（包括直辖市、计划单列市、省会城市、普通地级市和县级市）的城区人口数据。第一财经记者根据《资料》对山东各地市、县级市的城区人口规模整理发现，目前山东共有10个大城市、10个中等城市和22个小城市。其中，大城市数量仅次于江苏，位居第二。若加上中等城市，则山东的大中城市达到了20个，位居全国第一。
根据资料，山东的10个大城市分别是青岛、济南、临沂、泰安、济宁、聊城、潍坊、烟台、枣庄、淄博。这其中青岛和济南这两个副省级城市均为特大城市。山东第三大城市是临沂，城区人口为246.7万人，为II型大城市。
山东之后，第一经济大省广东城市数量达到41个，位居第二。广东的地级市较多，达到21个，位居全国第一。另一方面，广东的大城市发展也较为突出，共有10个大城市。尤其是，广东拥有深圳和广州两个超大城市，以及东莞和佛山两个特大城市，大城市的引领带动作用十分突出。
广东省体制改革研究会执行会长彭澎对第一财经分析，广东是常住人口最多的省份，人口流入最多，并主要集中在珠三角，在有限的空间下，也容易形成大城市。同时，珠三角的地域空间小，是全国密度最高的城市群，目前珠三角之间的大城市基本是无缝对接，已经没有了县域的发展空间。
另一方面，广东原来的经济强县主要集中在珠三角，这些县大多经历了从县改市（县级市）到市改区的过程。进入新世纪后，番禺、新会、顺德、南海、三水、高明、惠阳、增城、从化、高要这些地处珠三角地区的县级市先后撤市设区。因此，广东总体的城市数量也有所减少。
去年新设8个城市
广东之后，地处中部的两个省份河南和湖北的城市数量均为38个，并列第三。其中湖北的县级市多达26个，县级市数量位居中部6省第一。
西部第一人口大省四川的城市数量达到37个，位居第五。这其中，四川的地级区划数和广东一样，都是21个，并列第一。在地级市方面，四川现有18个地级市，仅次于广东，位居第二。
四川省统计局去年11月的一篇《四川城市体系呈金字塔型》文章指出，全省城市体系呈金字塔型，内有超大城市1个、大城市3个、中等城市11个、小城市21个。具体而言，省会城市成都以1334万的城区人口规模，跻身全国7大“超大城市”之列，其经济飞速发展带动人口虹吸效应显著，庞大的城区人口体量远超省内其他城市。全省另有大城市3个，分别为绵阳市、南充市、宜宾市；中等城市11个，小城市21个。
四川之后，江苏、黑龙江、湖北、湖南、新疆、浙江和辽宁的城市数量达到或超过30个。
从2021年的数据来看，去年我国共新设8个城市，分别是新疆的沙湾市、新星市，四川的会理市，云南的禄丰市，广西的横州市，陕西的旬阳市、湖南的祁阳市、贵州的黔西市。从区位分布来看，新设立的8个城市均位居中西部，其中西部地区共有7个，中部地区1个。
这也符合县改市向中西部倾斜，带动中西部区域经济发展、加快城镇化的目标。此间的一大背景是，在大规模“县改市”尘封20年之后，国务院于2017年“解冻”了撤县设市的审批。2017年5月，民政部有关负责人就撤县设市相关问题解读时表示，在区域布局上，将充分考虑“四大板块”区域差异，适度向中西部地区倾斜。