提起蝙蝠,你第一个想到的,可能就是它们倒挂酣眠的销魂睡姿,但一个显而易见的问题,你却可能从未想过,蝙蝠老是倒挂着,它们上厕所是怎么便便的呢?难道就不怕拉到嘴里吗?
蝙蝠的便便力学既简单又复杂,这还要从它们和鸟类的区别说起。很明显,蝙蝠和鸟都会飞,而飞行需要耗费大量能量,身体越轻肯定就越有优势,所以千万年的进化下来,鸟类演化出独特的骨骼中空结构,重量极轻却强度很高,可以承受起飞、降落及整个飞行期间产生的各种应力。
而蝙蝠是哺乳类,是哺乳动物中唯一真正能飞行的物种,这意味着它们肯定不同凡响,孤独地走着一条独具特色的进化路。鸟类骨骼中空且充满空气,只占鸟类体重的约5%;哺乳动物要承受巨大的体重和地心引力,骨骼占比要大大高于鸟类,从海豚的8%到蓝鲸的20%,人类也高达18%左右——当然人类的差异也极大,主要视脂肪丰度而定。
蝙蝠独辟蹊径,在哺乳动物中闯出了一条独路,进化中肯定就不得不做出一些牺牲。既然骨头重量无法减轻,就只能把后腿变得又短又细,没什么重量当然也没什么力量了,导致它们无法像鸟类那样蹬腿或助跑起飞,就只能倒挂起来,起飞时先松后爪自由落体,再展开双翼滑行起飞。
不仅如此,蝙蝠的小短腿是如此脆弱,以致它们根本无法持久站立,一生中除了飞行就是倒挂,所以它们如何便便,在我们人类看来似乎就是一个大问题了。一些人认为它们肯定练就了倒立排便,然后瞬间躲开自由落体便便的绝招;还有人干脆猜想,蝙蝠可能口肛合一,吃喝拉撒都用同一个孔,因为腔肠动物已经这样活了几亿年,也没听说有什么不适的,演化到现在已有1万6千多种的庞大门类。
但这些人可能太小看蝙蝠的智慧,或太高看自己的智慧了。想想鸟是怎么排便的?你走在路上的时候,偶尔是不是也会挨一枚鸟粪炸弹?没错,蝙蝠也喜欢在飞行中开后门,处理食物消化后的相关事宜;其实蝙蝠不光会飞行,有时候也会爬行,所以这时也是它们处理“胃烬”事宜的大好时机。
这时候你可能才恍然大悟,原来蝙蝠既不是倒立也不是正立排便啊,怎么脑筋没急转过弯呢!但是且慢,还真有蝙蝠会正立排便,这就是有巨型蝙蝠之称的狐蝠科蝙蝠,这些蝙蝠重量最大的可达1.45公斤,翼展最长的可达1.8米。
狐蝠是非常讲卫生爱干净的文明动物,上厕所的时候,它们会收腹屈身,引体向上,倒转过来,两“手”勾住树枝——也就是脑袋朝上,屁股朝下,尽情地方便,完事后再把自己倒挂起来,气定神闲,一点也不担心粪从口入。
你可别小看小小蝙蝠和它们的粪便,澳大利亚的洞穴蝙蝠一只每晚就能吃掉12克昆虫,一个10万只的群落每年就要消耗440000公斤的昆虫,这让它们的“粪量”也极为惊人。这些粪便富含氮磷,是热带地区植物的重要肥料,在美国内战时期,人们甚至从蝙蝠粪便中提取硝酸钾来制造火药。
由于蝙蝠吃的昆虫太多,消化又很快,有些昆虫的外骨骼由一种叫不易消化可以发光的几丁质材料组成,因而一些蝙蝠物种的便便也会闪闪发光,只要饭量大如海,便便也会放光彩!
既然都说到这里了,那就再介绍一些蝙蝠的冷知识,看同学们是不是也略知一二:
蝙蝠的回声定位系统极为灵敏,可以探测到人类头发丝粗细的物体;
墨西哥无尾蝙蝠拥有所有动物中最快的水平飞行速度,最高超过162公里/小时,可以说是典型的“飙蝠”,和人类飙车有得一拼;
狐蝠的智力相当于一个两岁儿童;
新生蝙蝠的重量是其母亲体重的三分之一,相当于人类妈妈直接把两三岁的小孩生出来;
野生蝙蝠可活到30岁,2006年,一只西伯利亚的蝙蝠竟然活到了惊人的41岁;
东南亚市场出售的水果中,约70%来自野生植物,而这些植物都来自蝙蝠授粉或靠蝙蝠粪便传播种子;
真正的龙舌兰酒来自墨西哥哈利斯科高地附近的蓝色龙舌兰,完全靠蝙蝠授粉,没有蝙蝠也就没有著名的龙舌兰酒。