有志者事竟成，这个成语，大伙再熟悉不过了吧？别以为成语只是四个字，这六个字的也是经典成语。这个成语是由一位东汉名将制造出来的，此君名叫耿弇，在刘秀麾下“云台二十八将”中排行第四，传说是二十八星宿之“房日兔”下界。别看耿弇在传说中是个天上的兔子，但在真实历史上，他可是凶猛异常，攻无不克，战无不胜。但这位老兄也给世人留下了一个极端恐怖的记录，《后汉书》上说他“平郡四十六，屠城三百，未尝挫折。”天啊！“屠城三百”，三百次大屠杀？难不成，这位军事天才还是个杀人魔头？比白起还恐怖？
耿弇，字伯昭，生于西汉元始三年（公元3年），扶风茂陵人（今陕西兴平东北），出身官二代，老爸耿况是王莽任命的太守。耿弇打小热爱读书，研究儒家经典，本来想走的是文科生路线，但无意中少年耿弇看到郡内军事长官搞的一次骑兵考试，他一眼就迷上了，从此自己也练习骑射并爱上了兵法，并立志戎马。
影视剧中的耿弇
更始元年（23年），21岁的耿弇投奔那位角逐天下的汉室宗亲的刘秀，刘秀让他当了个普通的小文官，可他却憋得慌，请求带兵攻打邯郸，刘秀笑道：“小孩子竟有如此大志呀！”从此刘秀就对他特别看重，经常召见他。第二年，耿弇跟随刘秀征战河北。他先把他爸耿况拉到了刘秀的阵营，又建议耿况劝说渔阳太守彭宠也支持刘秀，这样一下子就给刘秀增加了两千骑兵和一千步兵。耿弇还和其他将领一起，连占河北二十二县，又跟随刘秀攻克了邯郸。刘秀越来越喜欢这小子了。
随着刘秀的实力和威望日益扩大，刘秀名义上的最高领导、更始皇帝刘玄对他越来越不放心，打算派一帮人来瓦解刘秀在河北的势力。耿弇一眼就看出更始政权没前途，他对刘秀说：“更始政权的君臣没个好东西，越来越腐败，无论啥事儿都搞得乱七八糟，老百姓怨声载道，反而更思念王莽了。我觉得更始政权快完蛋了，现在咱们占据了河北，以大义的旗号征讨，发出的号令能得到各地呼应。听说更始皇帝派使者让您停手，别理他！现在咱们军队损失挺多的，我愿意去幽州再征点精兵来！”
刘秀听后乐得不行，便封耿弇为大将军，让他与另一位名将吴汉一起去幽州征兵。耿弇一路上杀了好几个挡道的刘玄的手下，很快就和吴汉完成了任务。此后他率军南下，跟随刘秀攻打那些名字奇葩的各路农民军，诸如什么铜马、高湖、赤眉、尤来、青犊、五幡、大枪……，他经常率领精锐骑兵做先锋，把敌军打得灰飞烟灭！
东汉建武元年（25年），刘秀称帝，拜耿弇为建武大将军，派他出征河南和山东，各路敌军在耿弇面前皆土崩瓦解。攻打割据山东的军阀头子张步的时候，耿弇渡过黄河后先攻打张步军驻守的祝阿城（今山东德州齐河县东南），围城时他故意留出一角，让祝阿城中的人逃到附近的钟城（今山东德州禹城东南），钟城里的军民听说祝阿失守，吓得集体弃城而逃，耿弇兵不血刃，拿下钟城。
影视剧中的刘秀
当时张步派出抵挡耿弇的大将叫费邑，这位老兄见连失两城，十分惊慌，忙分兵让他弟弟费敢镇守附近的巨里城（今山东章丘西），耿弇来了招围点打援——围攻弟弟，引诱哥哥！结果哥哥费邑来救弟弟，被半路伏击的耿弇给打死了，弟弟费敢见哥哥完了，吓跑了。
随后耿弇席卷了整个济南郡，直指张步数万大军驻守的临淄（今属山东淄博）。耿弇再玩花招，他宣布，还要攻打人家的弟弟，这次攻打的是张步的弟弟张蓝，张蓝当时驻守在临淄西北的一个小城，他得知耿弇要攻打自己的消息后，立即加强防守，结果等了好几天，也没见耿弇来打，原来耿弇直接跑去打临淄了！耿弇仅半天就打下了临淄，张蓝看到此景，心碎一地，干脆也丢了城，跑了。
接着耿弇杀到了张步的大本营剧县（今山东潍坊寿光），张布看到耿弇杀来，不但不怕，反而哈哈大笑，因为他看到耿弇的兵实在太少了而且连续征战肯定累得够呛，再加上之前十多万的农民军都曾经被他打败，耿弇这点又少又累的兵算啥呢？！
张步兴冲冲地集结大军开到临淄城东，先动手打耿弇。耿弇脑子一转，又耍计谋了。他先装孙子，示弱躲回小城假装不敢迎战。张步更兴奋了，而登高望远的耿弇已经把张步大军的布局看得一清二楚。趁张步军放松警惕之机，耿弇亲率精兵从侧面突击张步的步兵方阵！
厮杀中，耿弇突然腿部中箭，只见他咬紧牙关，没吭一声，以佩刀砍断箭杆，继续玩命，直至胜利，左右也没人知道他已经受伤了！次日清晨，耿弇带伤再战，有人建议他说，敌军太嚣张，咱们还是先休息一下把，等皇帝来了再打。而耿弇说皇帝来的时候应该看到咱们胜利，这点事儿还要麻烦皇帝吗？于是耿弇坚持单干，从清晨杀到黄昏，张步傻眼了，打算开溜，耿弇早就料到他要跑路，事先就设置了伏兵。张步在撤退路上被汉军伏兵得那叫一个惨——八九十里死尸相连！
几天后，刘秀来到临淄，他激动地握着耿弇的手说：“当年韩信横扫山东，将军如今也是，将军的功劳足以和韩信相比！韩信当初打得是已经准备投降的齐军，而将军收拾的是顽抗到底的强敌，将军这功劳比韩信难度大多了！将军早在南阳就定下了灭张步、平山东的计谋，我当初还担心这计划太复杂，难以实现呢。现在我才知道，有志者事竟成呀！”
看到没，成语“有志者事竟成”就是打这儿来的，虽是出于刘秀之口，却是形容耿弇的。
被皇帝夸赞可和韩信相比，又被赠与那么一个牛气的成语，耿弇心情无限好，他携此次大捷之余威，再接再厉，继续追杀张步。张步被追得上天无路下地无门，只能脱成半裸的样子，背着斧头和砧板跪倒在耿弇的军营门前——这是当时一种投降和请罪的方式。耿弇把张步送给刘秀，接着把张步投降的十多万士兵全都遣散，又来到城阳（今山东莒县一带）收降了当地的五校农民军。至此，山东彻底搞定，耿弇凯旋京城。
搞定山东的第二年，耿弇转战新战场——甘肃，跟随刘秀平定了占据那里的军阀头子隗嚣。天下太平后，刘秀对耿弇依旧信任有加，遇到不同意见，就找他一起商量，他成了最佳顾问。东汉永平元年（58年），耿弇病逝，终年56岁。汉明帝追谥他为愍侯。
耿弇的战争
耿弇一生征战，智勇兼备，从无败绩，史书上说他“平郡四十六，屠城三百，未尝挫折。”关于这个“屠”字，有些争议，有人说耿弇冷血残暴，所到之处都挥舞屠刀，也有说这里的“屠”其实是攻克的意思，若是真“屠城三百”，一贯倡导仁义的刘秀还不气死？别忘了吴汉在成都屠杀，就被刘秀臭骂了一顿。何况耿弇“屠城三百”呢？再说以耿弇早年的学识和平日的行事风格来看，他应该不是他战友吴汉那种军纪败坏的粗野武将，吴汉可是性情残暴，最爱放纵手下烧杀抢掠的了。耿弇一代名将，后世多有赞誉，唐武庙供奉的六十四名将和宋编纂的《十七史百将传》，耿弇都名列其中。近代思想家郑观应曾说古代名将分为“儒将”、“大将”、“才将”、“战将”，而耿弇属于“才将”，被郑观应拿来和耿弇并列的“才将”们，还有春秋的孙膑、战国的吴起和白起、隋朝的杨素、唐朝的李光弼等，那都是铁血英雄赫赫英名哇，虽然耿弇的名气远不如他们，但才能丝毫不比他们差。