顾炎武，名绛，字忠清，明朝灭亡后改名炎武，江苏昆山人，号亭林，后人尊称他为亭林先生。他是我国著名的思想家、史学家、语言学家，与黄宗羲、王夫之并称为明末清初三大儒。自幼勤学。他6岁启蒙，10岁开始读史书、文学名著。11岁那年，他的祖父蠡源公要求他读完
，并告诫说：“现在有的人图省事，只浏览一下
之类的书便以为万事皆了了，我认为这是不足取的。”这番话使顾炎武领悟到，读书做学问是件老老实实的事，必须认真忠实地对待它。顾炎武勤奋治学，他采取了“自督读书”的措施：首先，他给自己规定每天必须读完的卷数；其次，他限定自己每天读完后把所读的书抄写一遍。他读完
后，一部书就变成了两部书；再次，要求自己每读一本书都要做笔记，写下心得体会。他的一部分读书笔记，后来汇成了著名的
一书；最后，他在每年春秋两季，都要温习前半年读过的书籍，边默诵，边请人朗读，发现差异，立刻查对。他规定每天这样温课200页，温习不完，决不休息，可谓读书破万卷
所谓的读万卷书，其实对于古人来说，并不算难事。
在造纸术、印刷术发明以前，古人用竹简记事，所谓的一卷书，不过千余字，一万卷，也就千万字。
以天蚕土豆的《斗破苍穹》（总字数500多万）为比较范本，大概是两部小说的文字量。
因此，只要稍微好学一点的古人，基本上都能读到。
后来出现了印刷术、活字印刷术，虽然书不再像竹简那样笨重，但印刷的字大行希，每页大概百字左右，而且整体偏薄，一本书最多不过几万字。
所谓读万卷，放到现在，大概二三十部长篇连载小说的文字量，以古人的刻苦程度，读起来应该也不是太难。
所以说，古代读过万卷书的，应该大有人在。比如：
锥刺股的苏秦
头悬梁的张敬
韦编三绝的孔圣人
闻鸡起舞的祖逖
凿壁偷光的匡衡
囊萤映雪的车胤和孙康
……