什么是陶？什么是瓷？普通人可能很难区分，甚至不少人将两者混为一谈。虽然对生活并没有太大影响，然而中国是陶瓷的母国，中国的英文是China，有瓷器的意思，身为华夏儿女多少需要对陶瓷有所了解。
中国是世界上最早制作和使用陶瓷的国家之一，进入新石器时代，先民开始烧煮实物，然而没有好的器皿，最开始只能蚌壳以及瓠之类的原始器具，但这些器具不够结实，在高温下结构极易破坏，并不利于人们生活的正常使用。
鲤鱼嘴遗址陶器（新石器时期）
随着时间的推移，先民们发现泥土与水融合后具有一定的黏性和可塑性，经过高温加热泥胚会变硬，到某种程度甚至不再害怕高温，可以用来煮饭、盛水以及存放其他物品，陶器由此产生。目前已知中国最早的陶器距今约1.3万年，1993年由中国和美国联合组成的考古队，在江西省万年县仙人洞发掘出那一时期的陶器碎片。
沙井文化彩陶
陶器的发明和使用极大方便了人们生活，人们可以使用陶器煮熟食、盛水、存放粮食等，陶器发明后迅速得到推广，由于其烧制成陶后结构平稳，在中国各地几乎都有新石器乃至以后陶器遗迹的出现。随着时间的发展陶器制作工艺越发先进，出现了不同质地、形状乃至纹饰的陶器，质地上有黑陶、红陶、白陶等，在装饰上出现了彩陶、绳纹、镂孔等等。
曲折纹陶器
到了夏商时期，随着制陶原料和瓷土或者说原始瓷器的原料越来越接近，原始瓷器在这个时期开始出现。说道陶和瓷是否为同一种物质？多数专家认为陶器和瓷器在本质上是不一样的，但陶器和瓷器存在一定的关系，比如在原料选择、加工、烧制其原理存在共通之处，瓷器的产生和发展离不开之前制陶经验的积累。
原始瓷器
说到两则的不同，可以从5个方面进行区分：
原料：陶器用的是陶土，也就是自然界中普通的黏土，而瓷器的原料是瓷土，以高岭土为主要原料，高岭土是一种具有良好可塑性和耐火性的松软土质，是烧制瓷器的主要原料。后来一些陶器也开始用高岭土，这也从侧面证明了陶器为瓷器的出现做足了准备。
高岭土
陶土
温度：陶器烧制的温度通常700到800度高温之间，如果使用高岭土，温度会达到1000度。瓷器的烧制温度为1200度，现代官方研究瓷器烧制1100度以上温度即可。
陶器、原始瓷和瓷器的温度
釉：瓷器表层通常有高温釉，使得器物表面有光泽。而陶的表层没有釉或者是以铅为溶剂的低温釉。瓷器烧制过程中的高温釉是高钙石灰釉，其成品釉明亮有光泽，而陶器表面的低温釉温度在800度左右，外表相对瓷器较为粗糙。而且釉陶表层的铅对人体有害，这种陶器通常被作为陪葬品。
釉陶狗
红釉瓷器-明宣德
吸水和声音：普通人可以通过吸水和敲击的声音来判断瓷器和陶的区别，瓷器几乎不吸水，而且敲击带有一种清脆的声音，陶器一般都有一定的吸水性，且敲击声音“迟钝”。
陶器
颜色：瓷器的颜色胎有色白、看上去像半透明，有的呈现灰、黑等颜色，断口在显微镜下与玻璃相近；陶器胎有红、灰、白等颜色，不透光，断口略微粗糙。
以上5点是判断陶器和瓷器的一些方法，普通人可以通过颜色、声音及表面光泽度进行判断。通过这些对比可以得出陶器和瓷器虽然存在渊源，但其本质并不相同。