七零八落、七嘴八舌、七手八脚、七死八活、七姑八姨……数字“七”与“八”组合的成语并不鲜见。其中“七上八下”语虽极简却又别具市井烟火气。
据《中国成语大辞典》解释：“七上八下，犹‘十五个吊桶打水，七上八下’。比喻心神不安。”为何“七”为“上”，“八”是“下”？追根溯源，“七上八下”凝练了我国古人阴阳哲学思维。据《春秋左氏传》载：“说者谓七为少阳，八为少阴，其爻不变也。九为老阳，六为老阴，其爻皆变也”。据此可知，在古代，“七”、“九”代谓“阳”，是为上，“六”、“八”代谓“阴”，是为下。可是，同样是反映阴阳在统一、对立和互化之间变化，为何不用“六上九下”，而用“七上八下”用来形容茫然慌乱、无所适从的状态呢？这主要在于由“少阳”化转至“老阳”，即由“七”到“九”，此过程阳气逐渐上升扩张，是为“七上”。同理，由“少阴”至“老阴”之变化是为由“八”到“六”，是阴气逐渐收缩的过程，乃是“八下”。但无论是“七上”还是“八下”，都是一个由循序渐进的变化趋向于相对稳定的过程，呈现出的是纷繁难辨或是阴阳互体、或是阴阳化育、或是阴阳对立的非稳定状态，而相对于“和”的境界，“七上八下”，阴阳嬗变之间，自然令人心绪难平了。
随着时间的推移，世俗的烟火气早就抚去“七上八下”所表达的比喻意思，与它最初的词义已经有了很大的差距。这个成语不仅有着与生俱来的浓郁历史气息、厚重的人文情怀和深刻的哲学内涵，它的字面意思似乎更为普通百姓所认同。甚至在吃火锅涮毛肚时，竟然也有“七上八下”这样的口诀。这大概是我们老祖宗在造这个词时所万万想不到的吧。
然而，在现代化和城市化对传统文化的冲击下，寄托深厚哲学思想和丰富文化内涵的汉字，其原义可以简化，成语语义也可以不断演变化、语境可以世俗化，但对汉字的敬畏、对传统文化的尊崇不应抛弃。人生漫漫路，“春风得意马蹄疾”时不得意忘形，“雨雪霏霏，行道迟迟”时不向隅而泣。得意淡然，失意坦然，得失之间保持内心的充盈，即便人生路上要承载“十五个吊桶打水”的尴尬，踏平坎坷成大道，斗罢艰险又出发，又何惧心中的“七上八下”呢？
汉字作为中华文化的重要载体，由于各种因素的变化，有一些字、词、句在漫长历史长河中，所表达的意思已经与最初的含义不完全一致，甚至是相左的，就像“衣冠禽兽”。还有一些词语，则长期被世人误解误用，很有必要正本清源，还其本来面貌。基于此，本版特开设“字斟句酌”栏目，欢迎广大读者踊跃投稿，来稿请注明“字斟句酌”栏目，投稿信箱：whrbzfkb@163.com。
郭卫锋
