hǎi
在甲骨文造字的新石器时代，中国文明集中于宁夏、甘肃、河南、陕西、山西、河北以及浙江的部分区域，这些地方都是内陆地区，从逻辑上说，造字的人们并没有机会看到大海，那么“海”字又是由何而造的呢？
【字形演变】
【本义】入土为安
“海”字左边为一条河流（
），右边为一个头发高高挽起、耸立着乳房的女人（
）。
这个字其实展现了一个拥有象征意义的场景，右半部分的女性部件（
）突出了
乳房的部分，这是为了突出女性在哺乳期分泌的奶水，结合左半部分的河流，是以川流不息的流水比喻女性源源不断分泌而出的奶水。
所以“海”字意为“庞大的水域”，有“大”、“多”的含义。
小的水域，我们称作“池塘”，比“池”大一些水域，即为“湖泊”，而比“湖”还要大、甚至完全望不见尽头的水域，就会称其为“海”。
在北方的方言中，会把一种碗口特别大、容量也很大的碗称作“海碗”，这也是化用了“海”字所表示的“广阔浩大”“漫无边际”的意思。在这种大碗里装满饭菜，普通话中会说“装满了”，而在一些方言里，也被称为“装海了”。
在甲骨文造字的新石器时代，人们普遍有一种生殖崇拜，因为那时的人们并没有成熟的医疗条件和卫生习惯，一个人能健健康康长大，都非常值得庆贺，所以对当时的人们来说，“生育”是最值得崇拜与高兴的事。
他们认为，若是一位女性拥有丰硕的乳房，意味着她会分泌更多的奶水，生命就将更稳定地延续下去。如此看来，“海”字便是通过强调带有“延续生命”之隐喻的女性乳房，与奔流不息的河川，成功地结合了古人对“生命”的淳朴希冀、以及对“浩大”和“无垠”的赞叹。