双尾彗星
彗星是太阳系中的一种小天体，是在太阳引力的作用下绕着太阳运动的天体。彗星在进入太阳系之前是太空中的物质，其中一些物质凝结形成了彗核。彗星通常由三个部分组成：彗核、彗发和彗尾。彗核是彗星的最真实、最本质的形态，由金属、冰块、石头和氨气等组成。彗发是彗星表面被太阳加热后蒸发出来的气体和灰尘，形成云雾状的外观，是彗星最亮的部分。彗尾是彗星在运动过程中蒸发出来的气体和灰尘形成的尾巴，通常是朝向太阳的方向延伸的，它们的长度可以从数百到数百万公里不等。彗星在夜空中的形象就像一把倒挂在天上的扫帚。
彗星通常分为短周期彗星和长周期彗星两类。短周期彗星的轨道周期在20年以内，它们的轨道通常位于海王星轨道以内。长周期彗星的轨道周期在20年以上，它们的轨道通常位于海王星轨道以外。彗星的命名通常是以发现者的名字、天文台的名字或者发现时间等为命名基础。
彗星在夜空中的形象是一把倒挂在天上的扫把，因此在中文中俗称为“扫把星”。古希腊人把彗星称为“发星”，认为彗星的尾巴就是少女拖在脑后的美丽的长发。彗星在中国的古代天文学中十分重要，自古以来就有许多有关彗星的记录和传说。
彗星在中国古代的星占学中也有一定的地位。《黄帝占》中就有关于彗星的预测方法和解释，例如当彗星出现在寅日的旁边时，会导致天下兵起；当彗星出现在红色方气的旁边时，会导致天下乱等等。虽然这些预测方法在现代看来并不科学，但它们反映了古代人们对彗星的神秘和不可解的认识。