大家经常看古装题材影视作品，里面经常会提到某员外某员外，那么回到古代，哪种人才能真正算得上是员外？
员外一称在我国历史发展的不同阶段是有不同含义所指的，但总体来说，要想成为员外前提条件必须是非富即贵。
从魏晋时期开始，员外郎属于政府编制内官员，大多担任某省部级（军师级）岗位的二把副手。所以在这一时期，要想成为员外，前提是你必须是豪门氏族，并且已经成功混得一官半职才有机会担任员外的重任。
魏晋时期员外散骑侍郎是员外一次最早的成文记录
隋唐初期，中央六部均设有员外郎一名，但大多是作为虚职存在。类似于现在的行政事业单位高级非领导职务（巡视员），通常属于有官无权的那一类型。这一时期，员外郎还是属于编制内的人员。即使你七老八十，只要不主动辞官，挂个员外郎也照旧可以领取朝廷的俸禄。
《神探狄仁杰——蓝杉案》中刘员外便为兵部五品退居二线人员
后来随着大唐政府对于少数民族政策的倾斜，以及民间具有一定政治和财力影响的乡绅富贾出现，皇帝陆续赐予了很多人员外郎的称号。也就是从这一时期开始，员外的编制人员数量急剧增多，乡间土豪富绅也多以员外自称。这导致后来员外不得不变成了有编无编混杂且与朝廷多多少少有一定联系的人员特指。
叫你一声卢员外，你敢答应吗
与此同时，随着封建社会科举制度的不断完善与发展，朝廷选官用官的体系得到了进一步的完善。但这个过程中也有一个明显的弊端：官员没有明确的退休年限，官员队伍老龄化严重。
这就导致每次通过科举的考生体量虽然不大，但想要人人都能得到及时替补给予官职的却也是少之又少。所以这个等待封官的过程就出现了“替补官”的现象。而替补相对于正员官，这类人便也被称之为了“员外官”。
到了明清时期，员外虽然不是官，没了编制，但也有一定的进编途径。朝廷为了殷实府库，还是会拿出一定的闲缺供各地的员外大佬们投标。只要有钱，员外就可以变成员内。
李卫的兵部员外就是他老父花钱买的
所以这一时期。员外一词成为了类似当代“土豪”一类的称呼。只要有权有势，大多都会被人们称为员外。
回顾我国员外现象的出现与延续，不得不让人感叹：宇宙的尽头果然是编制！