“文章合为时而著，歌诗合为事而作。”衡量一个时代的文艺成就最终要看作品。推动文艺繁荣发展，最根本的是要创作生产出无愧于我们这个伟大民族、伟大时代的优秀作品。没有优秀作品，其他事情搞得再热闹、再花哨，那也只是表面文章，是不能真正深入人民精神世界的，是不能触及人的灵魂、引起人民思想共鸣的。文艺工作者应该牢记，创作是自己的中心任务，作品是自己的立身之本，要静下心来、精益求精搞创作，把最好的精神食粮奉献给人民。
——摘自习近平在文艺工作座谈会上的讲话，2014年10月15日
【原文】
自登朝来，年齿渐长，阅事渐多，每与人言，多询时务，每读书史，多求理道，始知文章合为时而著，歌诗合为事而作。
——唐·白居易《与元九书》
【解释】
“文章合为时而著，歌诗合为事而作”出自唐代诗人白居易的《与元九书》。“合”在句中解释为“应当”，这句话的大意是：文章应当为反映时代而写，诗歌应当为反映现实而作。《与元九书》是白居易写给友人元稹的一封信。白居易和元稹两人同是中唐时期新乐府运动的倡导者，白居易在《与元九书》中集中阐释了他的文学主张。“新乐府”一词由白居易提出，指用新题写时事的乐府诗。唐代大历以后，文坛充斥着歌颂太平，称道隐逸，嘲风雪、弄花草的诗歌，白居易认为这样的诗歌无益于社会现实，也不符合古代诗歌传统，因此他提出“文章合为时而著，歌诗合为事而作”的现实主义文学创作原则。白居易极为强调文学艺术的社会功能和讽喻作用，他倡导写文作诗要为时、为事，即是要求文学艺术创作要揭露社会黑暗，关注人民疾苦，匡正时弊。他在《新乐府序》中也说：“总而言之， 为君、为臣、为民、为物、为事而作，不为文而作也。”
白居易认为优秀的文学作品要能够为现实政治服务，文艺的价值就在于它上可以“补察时政”，下可以“泄导人情”。1942年，毛泽东在延安文艺座谈会上也曾提出类似的观点。他在讨论文艺工作者的态度问题时说道：“对于敌人，对于日本帝国主义和一切人民的敌人，革命文艺工作者的任务是在暴露他们的残暴和欺骗，并指出他们必然要失败的趋势，鼓励抗日军民同心同德，坚决地打倒他们……至于对人民群众，对人民的劳动和斗争，对人民的军队，人民的政党，我们当然应该赞扬。”同时人民也是有缺点的，文艺工作者要教育帮助有落后思想的人民，在作品中描写这些人的改造过程，“使他们团结，使他们进步，使他们同心同德，向前奋斗，去掉落后的东西，发扬革命的东西，而决不是相反”。可见，毛泽东认为文艺工作者该有的创作态度就是为人民、为现实服务。及至今天，人们仍然需要反映现实的文学艺术作品，文艺工作者也依然应该秉持为时、为事的创作原则。
习近平在文艺工作座谈会上引用“文章合为时而著，歌诗合为事而作”，旨在强调优秀的文艺作品应该是能够真正深入人民精神世界的，能够触及人的心灵、引起人民思想共鸣的，他号召文艺工作者为民族、为时代而创作，创作更多的优秀作品，“把最好的精神粮食奉献给人民”。