在中国的历史上，出现过许多忠肝义胆之人，他们是华夏民族精神和灵魂的一个重要组成部分。
而说到这些英雄，就不得不提起满门忠烈的“杨家将”。他们的事迹代代相传，深入人心，特别是那句“七子去，六子归”，更是为杨家众将，增添了些许悲壮的色彩。
儿子牺牲，儿媳又接着上，杨家所有的人，都在为国家和百姓，鞠躬尽瘁，死而后已。
待杨家满门男子都壮烈牺牲后，年近半百的佘老太君，甚至亲自上阵，带领着杨家十二个寡妇，继续保家卫国，征战四方。
这十二位寡妇就是大名鼎鼎的“杨门女将”，在征西之战时，杨门女将死伤惨重，其中穆桂英的下场最惨，被万箭穿心而死。
穆桂英入世
在我国古代，能被称为巾帼英雄的女子很少，除了大家耳熟能详的花木兰替父从军之外，最出名的就是穆桂英挂帅了。
在很多影视剧和戏曲里，我们常常能看到穆桂英的身影，即便是过了几百年，穆桂英英姿飒爽的性格和果敢刚毅的形象，都一直流传在世间，特别是她和杨宗保的爱情故事，更是感动了无数人。
穆桂英出身穆柯寨，她的父亲穆宇，武艺高强，足智多谋，是穆柯寨的寨主。
穆桂英从小跟着父亲长大，无论是性格还是武功，一点都不逊色于男子。16岁时，穆桂英已经是十八般武艺，文韬武略更是不在话下，深得寨中之人的佩服，穆宇见穆桂英已成大器，便将寨主之位传给了穆桂英。
而这时的杨宗保，正为了宋辽战事忙得焦头烂额，听闻穆柯寨的降龙木，能攻破辽军的阵法，于是杨宗保只身前往穆柯寨求取降龙木。不料这一去，就促成了一段广为流传的佳话。
为取降龙木，杨宗保和穆桂英大打出手，两人大战了一百二十个回合，也没能分出胜负，穆桂英心生一计，故意漏出了破绽，竟将杨宗保生擒回了穆柯寨。
其实，早在两人第一次见面的时候，穆桂英就被这位少年将军所吸引了，心生情愫的穆桂英，大胆地向杨宗保表达了爱意。
而杨宗保见穆桂英娇俏妩媚，情真意切，心中也是欢喜。两个年轻人一拍即合，当即就在穆柯寨中，举行了婚礼。
两人成婚之后，穆桂英就跟随着杨宗保，一同上了战场，俗话说得好，夫妻齐心，其利断金，穆桂英凭借着一身的好本领，在战场上杀敌无数，屡立奇功。
万箭穿心
可战争终究是残酷的，随着宋辽之战不断白热化，杨家的儿郎一个接着一个死在了战场之上，杨宗保也不例外，在与穆桂英成亲的第六年，杨宗保受困金山，中箭而亡。
面对来势汹汹的辽军，杨家的所有遗孀在佘老太君的带领下，也提着枪走进了战场。
穆桂英武艺高强，擅长行军打仗，是十二寡妇的主心骨，在她的指挥下，杨门女将奋勇杀敌，无往不胜，其名号传遍大江南北。
那时候宋朝与西夏发生了战争，穆桂英作为女将军，义不容辞地上了战场，但这一去，穆桂英却再也没有回来。
据《杨家府演义》记载，当时的穆桂英为了刺探军情，带领着一小队人马前去侦查，然而在走到虎狼峡的时候，穆桂英一行人却被西夏人发现了。
西夏人拿着弓箭将他们团团围住，穆桂英虽然身手了得，但是敌众我寡，武器又处于劣势，她想要翻盘，几乎是不可能的事情。
果然，穆桂英没有逃出重重包围，而是被一支又一支的箭矢射中。
从某种程度上来说，她的下场和杨七郎一样，都是被万箭穿心而死，与杨家的其他寡妇相比，她的下场可以说是最惨的。
十二寡妇
在故事中，除了穆桂英万箭穿心而亡以外，其他的几位杨门女将，也是死的死，伤的伤，没有几个最终能活着回到杨府。
杨大郎之妻张金定，出身将门，在与西夏的征战中，活了下来，但从此落下了病根，终日缠绵病榻。
杨二郎之妻耿金花，算得上是几位姐妹中最幸福的，她不仅在战场上活了下来，还顺顺利利地活到了高龄，最终因病去世。
而三媳妇董月娥、五媳妇马赛英、六媳妇柴郡主以及杨排风，焦月娘等女子，要不就是战死沙场，要不就是在战场上积劳成疾，一病不起，没过多久，就病重离世。
虽然杨门女将的下场各不相同，但她们悲惨的命运却是一样的，在最美好的年纪失去了丈夫，被迫提枪保家卫国。
如果能让她们自己选择，她们又何尝不愿意当个小鸟依人的女子呢？