我们无论在以前的课本上还是在生活中，总能听到“形而上学”这个词，有时候这个词给人不好的感觉，有点不会变通的意味，但有时候又令人觉得很高大上，例如追求“形而上”的东西这样的说法。
那么，究竟什么是“形而上学”呢？
其实上面这两种感觉都是对的，“形而上学”有两种含义。
哲学
形而上学有哲学的意味。指追求一种关于世界的认识方面的思想、理论。
形而上者谓之道，形而下者谓之器。（《周易·系辞上》）
什么意思呢？
朱熹解释说，
形而上者无形无影，是此理；形而下者有情有状，是此器。
朱熹
意思就是说，形而上者寻找一种最高原因的基本原理，当然朱熹的“理”跟基本原理有些差别，但可以大体做此理解，就是万事万物都遵循这个的理，是形而上者，是没有具体的形态和影像的。
而形而下者呢，就是有形状的，就是器。
柏拉图
我们讨论过柏拉图的理念论（柏拉图的洞穴比喻：你会怎样对待那个知道真相的人？），用柏拉图的理念论来说，万事万物的理念就是“形而上者”，而具体的事物，就是“形而下者”。
因此，我们厉害的翻译家们在翻译亚里士多德的一部作品的时候，就用了这个概念。
古希腊大哲学家亚里士多德是百科全书式的人物，就是说在所有领域都有涉猎。
亚里士多德
古希腊的时候各个学科刚刚起步，所以那个时候的大哲都是什么都研究的。
把讲述现象后面的本质啊灵魂啊意识啊认识啊这些内容的作品，放在“物理学”的后面，直译过来就是《物理学之后》或者《后物理学》。
亚里士多德《形而上学》
中文这样翻译自然不通，于是我国的翻译家们就把这个《物理学之后》或者《后物理学》翻译为《形而上学》。
这个翻译是非常精当的，而且画龙点睛，非常符合我国典籍中对“形而上”的诠释。
亚里士多德在这些作品中对世界的起源、认识的来源、万事万物的本质等等思考的内容，是寻找“形而上”之“学”，因此翻译成《形而上学》。
拉斐尔以古希腊大家为题材的《雅典学园》
久而久之，人们就习惯在哲学的同义词上使用“形而上学”这个概念的。
因此我们平常说某某的作品，艺术或者文字，具有了形而上的意义，是说具有哲学意义，探讨到了事物的本质的层面。
与辩证法对立的思维方式
政治书上关于“形而上学”的定义是与辩证法对立的一种思维方式。
这样的说法来自于黑格尔、马克思以及恩格斯。
黑格尔
黑格尔是德国古典哲学的集大成者。在哲学发展到黑格尔那里，跟古希腊时期远远不同。
黑格尔认为，在以往的“形而上学”（哲学）理论中，总是把寻求的本体当成永恒不变的东西。就像古希腊人追求的本源啊，万事万物的本体啊这种，黑格尔认为都是设定一个具体的东西，例如理念啊，质料啊，不动的。
那为什么这个本体一定是不动的呢？
与辩证法对立的形而上学
黑格尔认为这是用凝固、僵死的观点去看待本体，为什么本体不能是动态的呢？
于是就有了我们熟悉的辩证法，作为“形而上学”对立的一种思维方式。
马克思恩格斯批判地继承了黑格尔的思想，将辩证法发扬光大，就是我们熟悉的对立统一啊，矛盾斗争啊这些内容。
讽刺形而上学固定思维的漫画
必须说明的是，辩证法是一种很深刻的哲学是思维方式，绝不是日常理解的那种对立统一肤浅的那种。
而是在事物的发展、认识、本质等方面的思维层次上，使用的辩证法，也就是我们常说的“辩证的思维方式”，是与“形而上学”相对立的，这里的“形而上学”就变成僵死、凝固的意义了。