导言
“鸿门宴”拉开了“楚汉相争”的序幕，也预示了“楚汉相争”的结局。以项羽带领的楚在相当长的一个时期内占有军事上的绝对优势，但最终竟以失败告终。就项羽本身而言，失败的原因在司马迁《史记·项羽本纪》：“然今卒困于此，此天之亡我也，非战之罪”，一句话可以得知。
唐代诗人杜牧一首七言绝句《题乌江亭》：诗议论战争成败之理，以兵家眼光对已有结局的战争的假设性推想——项羽若能忍耻东渡，返回故乡，还可能卷土重来，再建西楚霸王的功业。
胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。
江东子弟多才俊，卷土重来未可知。
但项羽失败难道仅仅是杜牧诗中的“卷土重来”？亦或是项羽最后的呐喊“天之亡”？在我看来，项羽的失败绝不是卷土重来、天之亡这么简单，他自身的原因注定他失败的必然性。
司马迁撰写的《史记·项羽本纪》“鸿门宴一文中对人物的言行、举止进行了细致的刻画，我们仅从人物细致的刻画入手，就可以窥探到项羽是如何把优势转为劣势，最终自刎乌江。
在鸿门宴上，刘邦集团与项羽集团内各有三种代表人物。但两位集团首领对待自己的三种代表人物却表现了不同做法与态度，这些就暗示了项羽必败，刘邦手握天下。
缓气氛，赴鸿门
公元前206年暴秦终于灭亡，进入咸阳受降的不是率部与秦军主力血战的项羽，而是刘邦。愤怒的项羽亲率四十万大军攻破函谷关，驻扎在新丰鸿门（今西安临潼新丰）与率十万军队屯兵霸上（西安东）的刘邦形成对峙，火并一触即发。
行略定秦地。函谷关有兵守关，不得入。又闻沛公已破咸阳，项羽大怒，使当阳君等击关，项羽遂入，至于戏西。沛公军霸上，未得与项羽相见。
鸿门宴
“我在前方冲锋陷阵,你在后方趁火打劫”，项羽的愤怒可想而知。而此时刘邦的左司马曹无伤的一句话更是火上浇油，曹无伤见项羽势力强大，告密项羽：“刘邦一心想称王关中，派人守住函谷关，使子婴当宰相，然后就可以占有秦宫室所有的珍宝。”项羽听到这句话勃然大怒，准备第二天歼灭刘邦的军队。
沛公左司马曹无伤使人言于项羽曰：“沛公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之。”项羽大怒曰：“旦日飨士卒，为击破沛公军！”
刘邦得知后的反应是：十分恐惧，决定亲自去鸿门向项羽谢罪，而此时项羽叔叔项伯的出现无疑为刘邦赴“鸿门宴”搭起了一座至关重要的桥梁。项伯是谋士张良的好朋友，他偷偷跑到刘邦军中通知张良逃跑避难，张良把项伯引见给刘邦，刘邦为了拉拢项伯，和项伯订了姻亲。
楚左尹项伯者，项羽季父也，素善留侯张良。张良是时从沛公，项伯乃夜驰之沛公军，私见张良，具告以事，欲呼张良与俱去，曰：“毋从俱死也！”张良曰：“臣为韩王送沛公，沛公今事有急，亡去不义，不可不语。
沛公曰：“君为我呼入，吾得兄事之。”张良出，要项伯。项伯即入见沛公。沛公奉卮酒为寿，约为婚姻。
所以刘邦亲赴鸿门不是冒失前往，而是做了充分的准备。其一以“宴”做幌子，缓解和项羽的紧张气氛；二是项伯回到项羽那里就开始替刘邦辩白：“沛公不先破关中，公岂敢入乎？今人有大功而击之，不义也。不如因善遇之”，这两点给项羽一种错觉：刘邦是一个胆小怕事、胸无大志的人。
乌江亭
三种人物命运，尽窥天下谁主沉浮
- 泄密者
1.项羽一方的泄密者是楚左尹项伯，此人乃是项羽季父。他在得知项羽要攻打刘邦时，“夜驰入沛公军”，将此重大军事机密泄漏张良，再由张良告知刘邦 ，对此刘邦做了充分的充分准备。刘邦对待这个泄密者，首先是 “得兄侍之”，接着“约为婚姻”，极尽拉拢，使其为自己服务，从鸿门宴项伯的表现来看，刘邦绝对赚了。
刘邦是如何对待给自己出主意的人呢？当张良问项羽是谁出的“关中王”的时候，刘邦轻描淡写一句话
“鲰生说我曰：距关，毋内诸侯， 秦地可尽王也。”
意思是有个小人劝我说：“把持关口不放入诸侯，可在秦地称王”。而对出主意“王关中”的人，就连最信任的张良他都只是这么简单的回应，何况自己的敌人呢？
这样做既可以取得下属对他的信任，也可以让他在此后四年的楚汉之争中，得到下属知无不言，言无不尽的倾心辅佐，这是一个政治家该有的笼络手腕 。
影视剧项伯
2.刘邦一方的泄密者曹无伤就没有这么幸运了，刘邦一句 ：“今者有小人之言 ，令将军与臣有隙。”就很轻松地让项羽说出了 “此沛公左司马曹无伤言之”这样的话。对自己如此重要的人，居然没有一点保护他以备后用的意识，看似直率，实则鲁莽，缺乏一个政客应有的心机。
探究项羽如此轻率的根源 ，应该还在于对刘邦的轻视，范增有言 “夺项王天下者必沛公也”，而项羽却如此轻视 ，实在是无识人识事的能力，试想谁还会为他私泄军情呢!
刘邦绘像
- 泄密者结局
- 刘邦对待自己的泄密者是干脆利索 “立诛杀曹无伤”。
- 项羽对泄密者项伯，先是不怀疑他为何要替刘邦说话，后是在项庄舞剑刺沛公，项伯“翼蔽沛公 ”时视而不见，因项伯一句“因而善遇之”的建议，最终放虎归山。
将项羽对待自己的叛徒与敌方泄密者的做法与刘邦做法相比，他天真、愚钝，给项羽泄密的人如此不幸，背叛项羽者如此幸运，那他的谋士范增会有怎样的命运呢?
虞姬
- 谋士
- 范增之于项羽，正如张良之于刘邦。刘邦在准确把握形势的前提下，对张良言听计从，极大地为张良提供了施展才华的舞台，也展现了他作为领导者善于纳谏的优秀品质和超强的预见能力。
2.但多才、多谋的范增却怀才不遇，处处碰壁 。他认为刘邦 “志不在小”，不仅是看到刘邦的天子之气 ，而是一向贪恋财货美女的刘邦 ，居然在进入关中之后秋毫无犯，既然志在天下，又岂会在意区区关中的金钱和美女呢？
执着如范增 ，宴会之上他看出了项羽的犹豫，举起所佩玉块，多次示意项羽快下决心，但项羽视而不见。面对项羽的妇人之仁，范增毅然决定让项庄舞剑助兴 ，借机刺杀刘邦。不幸的是，项伯亦拔剑起舞，常以身翼蔽沛公，范增计划再度落空 ，直至樊哙出现，局面彻底被扭转。
正如刘邦所言，项羽败在“有一范增而不能用 ”。项羽的这些举动看似光明磊落，宽宏大量，实际上是政治无知的表现，其失败是可预见的。
- 勇士
- 《鸿门宴》中对刘邦勇士樊哙的描写较多 ，对项羽勇士项庄的刻画极为简单。项羽对这两个人的态度也是十分不同，当樊哙“带剑拥盾”闯入军帐的时候，勇猛项羽竞也 “按剑而跽”，做出了防备的动作 。在樊哙一番义正辞严的指责之后，项羽先是赐酒，继而赐肉，完全被樊哙的语言行动气场征服 。项羽尴尬地只说了一个“坐 ”字，一个“坐”字写尽了项羽在政治上的幼稚 、糊涂，缺乏政治手腕。
项王按剑而跽曰：“客何为者？”张良曰：“沛公之参乘樊哙者也。”项王曰：“壮士！赐之卮酒！”则与斗卮酒。哙拜谢，起，立而饮之。项王曰：“赐之彘肩！”则与一生彘肩。樊哙覆其盾于地，加彘肩上，拔剑切而啖之。
2.从某种程度上来说，项羽一直在配合樊哙完成解救刘邦的任务。如果说他对樊哙有三分惧意，七分尊重的话，那对自己的勇士则是完全无视。项庄不勇吗?他没有任何心理准备，就接受了在众目睽睽之下刺杀刘邦的任务；要命的是，这个任务不是最高领导人分配的。也就是说不管结果如何，都有可能被项羽处罚。
我想，把项庄换到樊哙的位置上，他也有为领导人闯军帐的勇气 ，何况那还是自己堂兄。然而，就是这样一个本应受到尊重的勇士，在为项羽争取最后的机会时，项羽却任由项伯护着刘邦，助敌而不助己的领导者，焉能不败？
在宴会中，刘邦逃席，让张良留谢，项羽竟然对刘邦的逃席没有任何反应。我们再把镜头对准刘邦 。在“项庄舞剑，意在沛公 ”之际 ，他早已如坐针毡 ，借 “起如厕 ”之际而“招樊哙出”，布置脱身方案。精明的刘邦脱身离开的手段太高明了。
先看他选择的善后的人选，留下善后的是何许人也 ? 张良也 。此人智勇双全 。他“独去”之时交代张良，要估计他回到军中之后才可进献白璧与玉斗，以拖延时间，稳住项羽 。
影视剧《楚汉传奇》
他自己则“置车骑 ，脱身独骑”，还令樊哙、夏侯婴、靳强、纪信四员大将“持剑盾步走”。安排得甚为周密，就是万一范增的追兵来了，没有马的四员大将只能转身拼死力战 ，成为刘邦最好的一道屏障 ，而沽名钓誉，轻敌自大，寡谋轻信的项羽注定为此付出代价。
结语
项羽集持勇攻伐、刚愎自用、谋事不深、迂腐呆板的悲剧性格于一身，最终他自刎乌江，西楚霸业功亏一篑；处处示弱的刘邦从叱咤风云的项羽面前捡得一条性命，最终完成一统天下的霸业，可以说 ，鸿门宴是楚汉战争的分水岭 ，因为这不是一场“宴”的事情，这是你死我活的斗争！
在每次观看影视剧或者读史书的时候，往往更加崇拜项羽的豪情霸气，干净纯粹；憎恶刘邦圆滑狡诈，小人姿态。西楚霸王项羽最后的愤怒和无可奈何在这首歌中尽显其中，毕竟权利的追逐是你死我活的斗争，不是强者对强者的欣赏，更不是强者对弱者的同情，
力拔山兮气盖世。 时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何！ 虞兮虞兮奈若何！