《水浒传》里的英雄们都讲义气，他们一般力气都很大，食量也很大一吃就是几斤牛肉，再“大碗吃肉，大碗喝酒，大秤分金银”，这通常是梁山好汉对美好生活的描写。梁山好汉的酒量都特别大，比如武松在景阳岗时就是吃了18碗酒。
酒作为一种生活的消费品，最初的产生原因和年代无从考证，很多学者认为，是因为储存的粮食无意间被水浸泡，发酵后形成了酒，人们不舍得丢弃这些变质的粮食，最后发现了“酒”这种物质。在一些学者的研究中，发现和我们血缘比较近的灵长类动物，对酒精也有着浓厚的兴趣，有学者推断，在我们的祖先还是猿的时候，可能就曾经吃过经过发酵含有酒精的果子，从而产生了对酒精的迷恋，变成了人类和灵长类动物共同的基因。
在酒类被发现后，有条件的人家就会把多余的粮食酿成酒储存起来。酒类的产生也代表着人类社会进入了一个新的时代，因为只有剩余的粮食才能够有酒的产生，所以民间流传着一句俗话“酒是粮食精”。
酒的成分主要是乙醇，他能够刺激人的神经，将人类产生兴奋和愉悦感。我们现在所喝的酒，大多是蒸馏酒。就是把从粮食里酿造出来的混着酒糟的浑酒在特制的密封容器里加热，让酒精蒸发再冷却就成了现在清澈的酒。因为酒精和水的挥发速度不一样，也就能够掌握酒精和水的浓度，也就有了度数不同的白酒。
酒的蒸馏技术缘起何时学术界众说纷纭，有的人认为源于元代，宋代也有关于这方面技术的记载，唐代也有关于烧酒的记录。在上海博物馆发现了东汉时期的青铜蒸馏器。该蒸馏器的年代， 经过青铜专家鉴定是东汉早期或中期的制品，用此蒸馏器作蒸馏实验，蒸出了酒度为 26.6-20.4的蒸馏酒。尽管有这些证明和历史记载，蒸馏酒进入普通老百姓餐桌上的时候，依然是在元旦以后。
元代以前的酒大多是通过用像筛子一样的器具，将酒糟和其他杂质筛去，再将酒加热就能够饮用了。所以也就流传了“筛酒”这个词。虽然现在山东一代“筛酒”已经成了斟酒和倒酒的意思，但他的源起真的和筛子有关系。就像现在的“笔”字一样，只有我们看到毛笔的时候才直到这个字为什么这样写。