象脚鼓因鼓身似象脚而得名，是傣族的重要民间乐器。朗四，是象脚鼓制作著名的代表性人物，也是傣族象脚鼓舞国家级非遗代表性传承人。60出头的他，在云南芒市大湾村自己的家里坚持制作象脚鼓已46年，如今他的儿子朗三也学会了这门手艺。
椿树是制作象脚鼓的首选木材，先用砍刀砍削出鼓的大概形状，再在阴凉的地方摆放至半干。然后将其放入池塘之中浸泡，浸泡时间不低于一年。这样做的目的是为了使木材具备更强的韧性，不开裂，不蛀虫。使用这种木材制出来的鼓，音色会更圆润，更稳定，鼓也会更加牢固和耐用。朗三抬起的这块制鼓木材已经浸泡了一年半的时间，他要带回家去进行细加工了。
朗四父子根据鼓材的大小选取合适的模具进行钻孔打磨，将鼓材的中心掏空，再手工一点一点将鼓的内部镂空细细打磨至光滑。鼓面和鼓脚镂空十分讲究，要求厚度适中，鼓面边厚不能超过鼓脚的三分之一，鼓腰是连接鼓面与鼓脚的重要部分，最后的音响效果往往取决于此。
经过2至3天的阴干后，就可以涂刷油漆。象脚鼓的上漆，颜色通常以黑色为基调，鼓头为黑色，鼓身用黑、红、黄色漆出色彩相间的横条纹。漆的时候颜色要涂得均匀而薄滑，否则颜色的光泽便不容易保持长久。这道工序完成之后，将鼓放置于阴凉通风处阴干，时间为半个月至一个月。
待油漆干透后，就可以绷鼓皮了。朗四父子用牛皮制作成鼓面大小，在不太强烈的阳光下慢慢晒干，就可以用来绷鼓面了。用黄牛皮作绷拉固定鼓面的皮条绳。鼓的响声与牛皮的质量有极大的关系，皮条绑定的松紧程度也决定了鼓音的大小和质量。鼓面绷好后进行音响调试，如鼓不够响亮，则需要修整校音直至修校到象脚鼓能发出洪亮的音声为止。
最后一道工序就是穿鼓衣了。所谓鼓衣，就是把用棉制的细绳编成网状，再在网上装饰众多的彩色绒线球、小圆镜等装饰物，然后将网状衣固定在事先缝制好的背鼓用的鼓带上，使用时鼓手将鼓挎于左肩，缀饰着各种饰物的鼓衣便从鼓手的肩上一直披至鼓身，显得十分美丽而喜庆。至此，一只完整的象脚鼓便制成了。
△朗四
“制作象脚鼓也不赚什么钱，但我们喜爱敲奏也非常珍惜它，不能因为不赚钱就不做了，现在做象脚鼓的人越来越少了，我就是想尽力坚持做下去，现在我老了就传给我儿子，我儿子也能自己做了，我就是希望这门手艺永远不会失传。”朗四说道。
在傣族人心里，象脚鼓不仅仅是乐器，而是具有生命，富有灵魂之物。每逢傣族盛大节庆，人们都要请出象脚鼓，给鼓身穿上缀满装饰的五彩鼓衣，一边敲鼓，一边跳起象脚鼓舞。雄浑、悠长的鼓声犹如滚滚春雷，震荡心弦，传递着傣族人民的热情。每当象脚鼓敲响之时，傣家男女老少都会欢快地跳起舞来。可以说哪里有象脚鼓声，哪里就有欢乐的人群。