韩信是中国历史上杰出的军事家，他为刘邦创建大汉王朝立下了赫赫战功，与萧何、张良并称为“初汉三杰”，是西汉首屈一指的开国功臣。
在楚汉相争之时，刘邦为了聚集力量争取同盟军来对付项羽，封了七个异姓王，韩信是其中之一。但是，刘邦称帝后，“异姓王”成了他贯彻专制主义实现中央集权的一大隐患，于是他开始诛杀功臣。在这场宫廷杀戮中，刘邦的妻子吕雉起到了很大的作用。司马迁在《史记》中说：“所诛大臣，多吕后力。”韩信就惨死在她的手中。
在建立西汉政权的诸位功臣中，由于韩信劳苦功高又手握兵权，是刘邦最担心的人。在汉六年，因有人诬告韩信谋反，刘邦把他从楚王徙为淮阴侯。刘邦当初的目的是压制韩信的气焰，削弱兵权，抑制势力，使他在控制之中，不至构成对自己威胁即可。刘邦这样做，说明对韩信还怀有旧情，并没有赶尽杀绝的想法。
那么未经刘邦的同意，吕雉为什么敢斗胆杀害开国功臣韩信呢？这里面又隐含了吕雉多少政治野心与阴谋？
吕雉杀韩信是敲山震虎
不妨先看吕雉是怎样炼成的。
吕雉虽然出生在一个地方豪绅之家，但是她聪明且能吃苦耐劳，二十岁就嫁给了比她年龄大一倍多，当小吏的刘邦。吕雉两次被项羽俘虏，受尽了牢狱之苦，此后又随刘邦南征北战，练就了能够洞察一切和掌控时局的本领，成为了一个刚毅果敢，极具决断能力的女人，为刘邦打天下给予了外人不可替代的帮助。
汉朝建立后，刘邦已年近古稀，吕雉身为皇后雄心勃勃，她要等刘邦死后掌握朝政大权，第一步计划就是要扫清政治障碍。当时开国功臣较多，必须先拿一人开刀，以起到杀一儆百，敲山震虎的作用。在诸位功臣中拿谁先下手呢？吕雉认为韩信应是首当其冲的。这是因为韩信是刘邦最猜疑的人，虽然被削弱了兵权，但势力还很大，必须首先除掉。于是在刘邦率军平定陈豨叛乱之时，吕雉残忍的向韩信举起了屠刀，一代开国功臣就这样死在了妇人之手。
韩信的死，还有一个关键人物，他就是西汉相国萧何。萧何既是发现韩信的伯乐，不遗余力推荐给刘邦拜为大将军，又是吕后杀害韩信的同谋与帮凶。人们不禁要问，按吕后当时的地位和手段，完全可凭一己之力处理韩信，为什么还要利用萧何呢？
原因是这样的：萧何身为相国，为百官之首，地位显赫，大权在握，而且又是刘邦最为信任和倚重之人，在朝中至关重要。吕雉认为：如果利用萧何剪除韩信，既能消除心腹之患，避免滋生其他麻烦和祸端。又能提醒萧何等诸功臣们谨慎自己的行为，不可有半点谋逆之心，可以起到敲山震虎，杀一儆百的效果。
吕后这一招可谓高明之极，她利用萧何诛杀韩信后，使朝臣们为之胆战心惊，人人自危。吕雉运用“借力打力”的手段，达到了一石二鸟的目的，足见她对权术的谙熟。
吕雉代帝行事为自己掌权打基础
吕雉虽是女流之辈，但她具有超凡的政治眼光和常人不及的强硬手段，而且还负有极强的权力欲望。她知道，西汉初建，巩固中央集权，削除地方诸侯势力是主要的政治内容。要想在秦末天下大乱之后迅速恢复国力，必须有一个良好、稳定的政治环境。任何可以与中央抗衡、分裂的力量，任何可以动摇自家皇权的隐患都必须进行遏制，甚至不惜一切代价，使其胎死腹中。
吕后高瞻远瞩的看到：西汉初期，开国功臣居多，“功高震主”者也不乏其人，这不但给刘汉政权的稳定造成了隐患，而且对她以后掌权也产生了极大的威胁。于是吕后决定，一切“绊脚石”必须彻底除之，以防后患。
自古就有“飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹”之说，韩信功高震主且锋芒外露，其实危险时刻都在伴随着他。韩信又有支持陈豨造反之嫌，已被刘邦所猜疑，吕后看准了这一点，首先对他下手。韩信只不过是吕后俎案上最大的一块肉，死只是个时间问题。这样看，杀韩信不在于谁来操刀，吕后只不过是代帝行事，做了刘邦想做而没有做的事罢了。
吕后在诛杀韩信和此后的一系列政治斗争中，充分展现了她敏锐的洞察力和非凡的政治手腕。从处死韩信开始，她一步步地实现自己的政治主张，并全面巩固自己的势力，为把中央政权牢牢地掌握在自己的手中打下了基础。
吕雉利用合理的借口趁机除患
客观的讲，韩信对自己的死应该负有一定的责任，也可以说是咎由自取。为什么这样说？
韩信虽然为刘邦打天下立了汗马功劳，但不经请示就自封为齐王，后来公然坐视刘邦被项羽战败，不出兵相救，这已被刘邦所猜疑。建国后，他同刘邦谈论问题时，竟然说自己带兵“多多益善”，公然藐视皇帝。韩信不但居功自傲，矜才自负，而且“斩昧谒上”，竟然唆使陈豨谋反（这种说法虽被多数人认可，但仍有争议）。韩信的这一系列做法被认为是造反，是企图颠覆西汉来之不易的大一统局势，这是刘邦绝对不能允许的，也是任何帝王都不能容忍的。
由于西汉政权刚刚建立，刘邦不愿意背上杀害功臣的骂名，于是把韩信的官职和权力一削再削，甚至剥夺了兵权，赶回封地居住。
刘邦虽然害怕韩信造反，对他有了猜疑和防范，但还没有达到要动杀机的地步。可是，韩信的种种行为被刘邦的糟糠之妻吕雉看在眼里，记在心上。于是她便抓住这个机会，利用合理的借口将韩信处死，名义上是为刘汉政权除患，实际是为自己日后掌权扫清了障碍。
从政治和历史发展的角度看，吕后虽然打着维护大汉政权稳定发展的大旗，用非常残忍的手段，诛杀了以韩信为首的诸多开国功臣，招致后人对她横加指责。但是，她的一系列做法，的确为刘邦镇压叛逆，打击割据势力，巩固汉朝一统政权起到了重要的作用，同时也为自己日后掌权做好了充分的准备。可见，吕雉的敏锐眼光和政治手腕，绝非是一般政治家和统治者可以企及的。
最后再说一下，刘邦死后，吕后并没有称帝，但是总揽朝政大权。这期间虽然做了一些令人发指的事情，西汉在她的统治下，还是保持了“大治”的局面，并有所发展，这给后来的“文景之治”奠定了基础。因此，吕雉的治世能力得到了后人的肯定。