海牛是海洋界中的异类，它们是单独被分的一个种类，人们最常见的海牛就是亚马逊海牛和非洲海牛，但大家不知道的是，世界上曾经还有一种海牛，它们本应和亚马逊海牛和非洲海牛同分数，却因为人类的原因而灭绝。这种海牛名为史德拉海牛。史德拉海牛是一种没有防御力的海牛，它们性格温顺，存在于十八世纪以前。由于十八世纪的航海时代的原因，史德拉海牛被没有肉食用的海员们大肆捕杀，如今早已灭绝，海洋中早已没有它们的身影。
史德拉海牛是以1741年发现这种动物的德国博物学家的名字命名的。史德拉海牛体形巨大，体重可达4吨，身长在7到9 米左右，其皮厚3厘米。史德拉海牛生活在白令海峡、北冰洋水域, 它在1000万年前就已经出现。
史德拉海牛以岩岸边生长的多种大型海藻为食，仅取食柔软 的部分。 据说当时每次史德拉海牛吃了海带以后，海带的茎和根 就会被冲到岸上。史德拉海牛往往集体进食，幼兽会被围在群体中央保护。史德拉海牛的天敌主要有虎鲸、大型鲨鱼等大型海洋食肉动 物。根据对海牛的群体观察记录，科学家认为史德拉海牛很可能 是“一夫一妻”制，配偶关系可能会维持相当长的时间。
史德拉海牛似乎不会潜水，至少进食时它们只将部分身躯埋入水中，在岸边啃食潮线附近接近海面的大型藻类，估计其觅食深度不超过1米深。斯特拉的记录中提到它们会“集体进食，幼兽会被围在群体中央保护。”大海牛内外皆有寄生虫，皮肤上有数种甲壳类动物寄生。天敌可能包括虎鲸与大型鲨鱼。