之所以很多人会把高铁和动车搞混，是和这两种列车的名字有关。高铁的全称是高速动车组旅行列车，而动车的全称是动车组旅行列车。虽然名字全称看上去差不多，但高铁和动车的区别其实还挺大的，做一下比较你就明白了。动车和高铁的车次不同，动车是以D开头的车次，D是汉字“动”的拼音字头；而高铁是以G开头的车次，G是汉字“高”的拼音字头。动车和高铁的速度也不同。动车的时速在200公里以上，而高铁的时速在300公里以上。动车和高铁使用的铁轨也不同。动车使用的铁轨既可以是高铁专用铁轨，也可以是经过改装后的普通铁轨，更具有兼容性；而高铁使用的铁轨则是专用铁轨，这也是它称之为高铁的原因。动车和高铁对行驶的要求不同。动车全线设置的站台比较多，主要跑的是城际线；而高铁可以称作是专线，所以全线设置的站台相比动车少了很多。最后，动车和高铁的动拖比不同。动车属于弱动力分散系统，动拖比通常在1:5、1:6；而高铁属于强动力分散系统，动拖比（动车+拖车）小于1:1，大于1：3。
动车是指的车，高铁是指的路。但是铁路部门自己没有把这些解释清楚，G字头列车就用高铁二字代替，D字头列车用动车，有些坐G字头列车的人就说自己坐的是高铁不是动车。事实上动车又叫动车组，是不同于传统火车的列车，传统火车的动力在火车头上，车厢没有动力，需要靠火车头牵引。而动车组列车特别是分散动力式动车组是部分车厢自身带动力，无需火车头来牵引就可以运行，只是列车两头设有驾驶室。不仅是铁路上G字头、D字头、C字头列车是动车组，就连城市里面的地铁列车、有轨电车、跨座式单轨列车都属于动车组的范畴。G字头列车是最高时速达到300公里的动车组，D字头是最高时速250公里以内的动车组，C字头是短途城际动车组，速度有快有慢。但是在时速250公里以内线路上，G字头和D字头运行时速是一样的。
复兴号动车组运行成渝高铁
严格来讲，高铁是错误的表达，只是大家都习惯了把速度超300㎞/h的动车叫高铁。
那么动车和高铁有什么区别呢？
1、高铁指的是高速铁路，说的是铁路，一般来说时速超250公里以上的铁路就是高铁，和普通铁路是不一样的，在技术标准上要比普通铁路要求高很多，比如直观来看，高铁是无咋的，铁路上是不允许浦碎石的，只能是整体浇灌出来的道床！因为速度太快，会把碎石带起来，不安全。
2、动车，指的是列车的类型，说的是在火车轨道上开行的一种列车，比如和谐号动车组，复兴号动车组等，当然其可开行的铁路，也是有要求，老的普通的铁路上是不能开行动车组的。
从人们的习惯性出发，一般认为时速大于160公里小于250公里，叫动车，车次D开头；时速大于250公里的，则是高铁，车次G开头。
在说之前，大家要明白几个个概念:1.高铁指的是在高速铁路上行驶的高速列车，列车和高速铁路组成的系统，才叫高铁。2.动车指的是“动力车辆”，也就是说，车厢本身有动力的列车叫动车，动车单指车厢，但整列动车组不是每节车厢都有动力。我们看到的磁悬浮列车、甚至单轨列车，都可以称之为动车。3.动拖比，整列高速运行的列车，有动力车厢和没有动力车厢之比。
▲复兴号高铁▲
1.高铁的动拖比是1:1。也就是说，高铁所有的车厢，自身都带有动力，每节车厢都有动力，高铁的行驶速度才能达到300㎞/小时以上。整列车厢都具有动力的高速列车组，加上专门设计的铁路专线，组成的一个系统，才叫高铁。即使整列车厢都具有动力，在客货混合铁路线上行驶，也不叫高铁，高铁必须在专用铁路线上运行。
▲和谐号动车组▲
2.自身具有动力的列车车厢加上不具有动力的车厢联合组成的快速列车组，叫动车。动车的动拖比一般在1:5～1:6之间。动车专指车厢，不包括铁轨系统。动车可以在客货混合线路上运行，高铁则不可以。动车行驶速度，在200㎞/小时左右。
3.动车与高铁的内部设施不同，高铁内部设施丰富，专门设置有高档的商务座椅，与其它等级座位的相比，商务座座椅空间更加宽敞，舒服度会更好。动车内部设施简单，通常只划分一等座和二等座两个等级。
4.普通大众可以从列车的字头上区别。以D开头的列车是动车，以G字打头的是高铁。
▲西成高铁▲
5.高铁和动车使用的车厢类型不同。高铁使用车型，是CRH2C、CRH3、CRH380系列高速列车组。动车使用的车型，是CRH1、CRH2、CRH5系列动车组。