分类群来讲
苔藓植物好像没有留存什么化石，也就没有听说什么“活化石”之说。
蕨类植物的活化石可能就是各种桫椤了吧。
裸子植物的活化石比较多，一般所说的活化石都是这一类的，这与中国是世界第一大裸子植物国家密切相关。起源较早的先锋或系统位置孤立的独苗或一些过渡的纽带种都可能成为“活化石”，著名的有苏铁科Cycadaceae、银杏Ginkgo biloba、水杉Metasequoia glyptostroboides、银杉Cathaya argyrophylla、瓦勒迈松。
被子植物的“活化石”有一个不得不提，那就是无油樟。其实被子植物的活化石就是围绕着“谁是第一朵花”展开。大家知道，被子植物与其他植物的分水岭是拥有真正的花。古生物学的研究发现了好多“第一朵花”，一个比一个早，如辽宁古果、中华古果、德国施氏果、中华星学花、凌源假人字果、潘氏真花、道虎沟雨含果等不要太多，
↑Monsechia vidalii的化石，其特别之处在于即便不是最早的被子植物，也是最早的水生被子植物
↑潘氏真花化石，因为已经灭绝，所以我们只有发挥想象后将其复原出来了，但它究竟是什么样子，任何的复原都是可能失真的。
↑道虎沟雨含果化石
但它们都完全灭绝，亲戚也没有留下一个，走的太彻底，一点血脉也没留下，只能称为“死化石”了。
但是，在1999年，植物学家在地处南太平洋、澳大利亚以东的新喀里多尼亚群岛上发现无愧于“活化石”之称的无油樟，据称无油樟于1.6亿年前就已产生，花还保留着最原始花的一系列特征，基因组学的分析结果也表明其刚刚从裸子植物进化而来。
↑无油樟（互叶梅）Amborella trichopoda
↑斑点木兰藤Austrobaileya maculata
(图片来自Bing，侵删)
活化石基本上是指某个物种存活年代久远，而且现在仍然存活在地球上。下面说一下植物中的活化石：银杏和水杉。
银杏最早出现于3.45亿年前的石炭纪。曾广泛分布于北半球的欧、亚、美洲，中生代侏罗纪银杏曾广泛分布于北半球，白垩纪晚期开始衰退。至50万年前，在欧洲、北美和亚洲绝大部分地区灭绝，只有中国的保存下来。银杏分布大都属于人工栽培区域，主要大量栽培于中国、法国和美国南卡罗莱纳州。毫无疑问，国外的银杏都是直接或间接从中国传入的。
水杉是世界上珍稀的孑遗植物。远在中生代白垩纪，地球上已出现水杉类植物，并广泛分布于北半球。冰期以后，这类植物几乎全部绝迹。在欧洲、北美、和东亚，从晚白垩至新世的地层中均发现过水杉化石，二十世纪四十年代中国的植物学家在湖北、四川交界的谋道溪（磨刀溪）发现了幸存的水杉巨树，树龄约400余年。