1986年，考古人员发现了三星堆两个商代大型祭祀坑，上千件稀世珍宝重见天日，轰动了全世界，因此被誉为世界“第九大奇迹”。
广汉地区的三星堆遗址是古蜀国的都城之一70多年来，那里一直是考古工作者探索古代蜀文化的重要目标。三星堆祭祀坑出土了上千件玉石器、青铜器和金器，其中最具特色的就要数青铜器了。
这些青铜器的特点是，器形高大、造型生动、结构复杂。三星堆还出土了世界上最早的金杖长1.42米，重700多克，上有刻划的人面、鱼鸟纹饰。
三星堆青铜器大多以人物、鸟兽、鱼虫、草木造型为主，反映了古蜀人以祖先崇拜和自然崇拜为主的宗教观念，也是他们精神生活的主要体现。
最令人感到不可思议的是，三星堆遗址中表现人“眼睛”的文物数量众多，造型奇特，那件突眼人面像，眼睛极度夸张，瞳孔部分呈圆柱状向前突出，长达9厘米。
为什么古蜀人如此重视刻画眼睛呢？青铜人面像的瞳孔部分为什么要制作成圆柱状呢？四川西北岷山上游的汶山地区严重缺碘，当地流行甲亢病，而眼睛凸出正是该病患者的主要特征。由此可以推测，蜀王蚕丛大概是一个甲亢病患者，人们并不明白他突眼的原因，反而认为这是一种神圣的象征，所以后人在为他塑造神像时，就把他刻画成“纵目”的形象了。
首先，这里有数量众多的青铜人像、动物像，与中原地区青铜器完全不同。
而且青铜器上没有留下任何文字，这让人感到不可思议。出土的“三星堆人”鼻高目深、颧骨突出、阔嘴大耳，耳朵上还留有穿孔，与汉族人的形象大相径庭。因此有人认为，三星堆他地区，三星堆文明很人很有可能来自于有可能是“杂交文明”。
其次，三星堆为古蜀国的遗址，古蜀国曾经繁荣了1500多年，随后就突然消失了。
关于古蜀国的消失，人们有种种假想，但都因证据不足而始终停留在假设上。一种说法是水患说。三星堆北临鸭子河，马牧河从城中穿过，因此有人认为是洪水毁灭了这座都城。但考古人员并未在遗址中发现洪水泛滥所留下的沉积层。第二种说法是战争说。遗址中的器具大都被事先破坏或烧毁，但后来学者发现，这些器具的年代相差数百年之久。还有一种说法是迁徙说，认为此城是居民遭遇灾难后转移他处废弃不用的，可是，该地区土壤肥沃，气候温和，此说似乎难以自圆其说。因此，古蜀国消失的原因仍然是一个未解之谜。
再次，三星堆出土的青铜器中，绝大多数是祭祀用品，这表明古蜀国的原始宗教体系已经比较完整。
出土的器物带有不同地域的文化特点，既包括与古埃及文化、玛雅文化非常接近的青铜雕像、金杖，又有印度洋地区特有的海贝、象牙一些学者据此认为，三星堆曾是世界朝圣的中心，并且已经有了海外贸易关系。
此外，在发掘出的世界上最早的金杖上面，还刻着鱼、箭头等图案，学者对此也有疑惑:金杖上的图案到底是图还是文呢？有的人认为上面的图案应该是文字，而另一些人则认为图案基本上是单个存在，无法表达语言。三星堆在文字方面尚存疑问，这也是它吸引人的地方。
关于三星堆最玄乎其玄的传闻可能莫过于“外星人遗迹说”了，而种种迹象表明，三星堆与外星文明其实并无关系。
四川省文物考古所的专家陈德安指出，三星堆遗址是一处距今5000年至3000年左右的古代蜀文化遗址，其中存有面貌不同但又连续发展的三个文化期3000多年前，殷商青铜器代表着中原青铜文明的最高成就，而三星堆则代表了长江流域青铜文明的最高成就，二者特点不同，但是其中存在着细微的联系。此前，有人认为三星堆文明可能是外星文明、玛雅文明，甚至古蜀国本身就是世界各种文明的朝圣中心。专家通过对祭祀坑中出土的象牙作DNA鉴定，发现它们都属于亚洲象，可见三星堆文明发源于本地。
由于“蜀道难，难于上青天”，因此古代蜀地通常与世隔绝，是不可能成为世界各地文明的朝圣中心的。由于古蜀国于公元前316年被秦国所灭，所以关于古代蜀文化的文字资料非常有限，使得后人很难了解蜀民族的发展情况，有观点认为三星堆代表了古羌人或彝人的文化。由于缺乏可靠的文字记载，所以完全解开三星堆的谜团仍然不是一件容易的事情。