林语堂曾说过：“世界大同的理想生活，就是住在英国的乡村，屋子里装有美国的水电煤气管子，有个中国厨子，娶个日本太太，再找个法国情人。”
林语堂曾在欧美国家留学，并且对东西方文化有深入的关注和研究，在他这个理想生活中，头一条就是英国的乡村。这里他指的无疑是英国绅士的乡村生活，当然是18-19世纪大英帝国昌盛时的英国绅士生活：在优美如画的乡村，一个绿树成荫、柳暗花明的大院子，一栋足够主仆几十人居住的大房子，一间几十人可以跳舞的大舞厅，一片连绵起伏适合散步的田野，几条呼之即来跟随散步的狗儿，一大片种植着各种粮食作物的良田…… 当然还有马车、仆人、亲朋好友等。
这种绅士生活是大英帝国最昌盛时期，全世界大多数人的理想生活，也是时至今日一些老牌帝国资深臣民的梦想生活。他们认为这样的生活才是理想生活，而象当代那种纸醉金迷、繁忙疯狂的生活，是下层社会的低级庸俗追求。因为在这种当代疯狂生活中，人的追求已经无益于人自身，人一旦失去了自我，无异于行尸走肉。
有一个关于美国人和牙买加人比幸福的故事，可以借来帮我们理解英国绅士的幸福生活。一个美国人在牙买加旅游，遇到一个牙买加农民，看到他一身布衣短装，不禁悠然而生自豪感。他问道“朋友，你有汽车吗？”，牙买加农民解答说“没有”。又问“你有游艇吗？”解答还是“没有”。“有存款吗？”“没有”。“有情妇吗？”“没有”。美国人鄙视地看着牙买加农民说，你可以说是一无所有，看看我比你富得太多啦！我在城郊区有一栋6个卧室的房子，湖边还有一个四个卧室的别墅，我有一辆轿车开着上班，有一辆跑车开着度假，有三个女朋友……
牙买加农民云淡风轻地问道，“你一天工作多长时间？”“你一年有多长时间休假？”美国富人骄傲地说，“像我这个层次的人中，我工作时间比较短，一天大约十个小时。”“我的假期也比较多，都加起来一年有四周的假期。”说完自豪地问牙买加农民“你也有假期吗？” “我不知道有没有假期，没人说给我们假期。” “那你一年有多长时间可以不干活？”
牙买加农民想了想说，“我只知道一年要干多少天的活。” “要干多少天？”牙买加农民掰着手指头算，“我春天种红薯大概需要一周的时间，秋天收红薯也需要一周的时间，中间隔段时间去看看，累计也就算一周吧。你知道我们除了吃红薯就是吃香蕉，香蕉每年就是摘一摘，也算一周吧。一年也就干这么多活，其他时间都没事，想干什么干什么。”
美国人掰着手指算了算，惊讶地问“你一年才工作四周？” “是啊！其他就没啥事了。”
美国人认真想了一会，不情愿地说“那你比我幸福！” 他突然大彻大悟一样，激动地说，“我终于明白了，当年华盛顿为什么不愿意当三军统帅，也不愿意当总统，而情愿在乡村过一个英国绅士的生活，因为城市是人类创造的，而乡村是上帝创造的。