荷兰，一个欧洲近代史上的强国，在17世纪，荷兰是当时世界上最强大的海上霸主，有“海上马车夫”之称，17世纪中叶，荷兰东印度公司的贸易额占到全世界总贸易额的一半。后来又沦落为欧洲的一个中等国家，现在的荷兰是一个自由度较高的国家，是世界上第一个同性婚姻与安乐死合法化的国家。
法兰克王国
罗马时期这里属于罗马帝国，莱茵河南北两侧则居住着凯尔特人和日耳曼人，罗马帝国时期凯尔特人、日耳曼人、斯拉夫人一起被罗马人并称为欧洲的三大蛮族。罗马人到来后，修筑桥梁道路，传播农耕技术和文明，后来日耳曼人逐渐占据这一地区，罗马帝国以后，这里先后属于法兰克王国和东法兰克王国，在中世纪时期，荷兰所在的地区是神圣罗马帝国的领土。
荷兰风车
16世纪，荷兰地区为西班牙统治，1579年北方省中的七省（荷兰、比利时和卢森堡的区域）成立了乌得勒支联盟，共同反对西班牙统治。1588年，七个省份联合起来，宣布成立荷兰联省共和国，1648年西班牙王国正式承认了荷兰联省共和国的独立。独立后，荷兰以贸易立国，大力发展航海事业，紧随葡萄牙和西班牙的脚步到世界各地建立贸易据点和殖民地。17世纪后期，在与英国和法国的战争中失败，从而衰落下来，1830年比利时脱离荷兰独立。
荷兰
荷兰是一个美丽的国度，以郁金香为国花。荷兰面积约4万多平方公里，人口1700万，是世界上人口密度最高的国家之一，欧洲的瑞典面积约45万平方公里，人口却只有990万。但是荷兰又是世界上著名的低地国家，荷兰主要是由莱茵河、马斯河、斯海尔德河的三角洲连接而成，荷兰约有四分之一的土地低于海平面，然而荷兰的近半数以上人口却居住于此，尤其以西部沿海的北荷兰省和南荷兰省人口最为稠密。荷兰还有约四分之一的土地海拔不到1米，除南部和东部有一些丘陵外，全境为低地。今天的阿姆斯特丹国际机场就位于低于北海海平面以下约4米处。同时荷兰又是一个“风车之国”，荷兰位于地球的西风带，一年四季西风不停，自从古代从德国引进风车后，荷兰人就把风车的用途发展到了极致，建起了风车磨坊、风车锯木厂、风车造纸厂等，在很久以前荷兰可谓就是使用清洁能源的典范了。然而在荷兰最重要的一类风车却是可高达数米的抽水风车，这种抽水风车在围海造田和排除沼泽地的积水等方面可谓居功至伟，正是这种风车不停地吸水、排水，数百年来保障了全国三分之二的土地免受沉沦，使得荷兰成为了“不沉的航母”！“上帝创造了人，荷兰风车创造了陆地”，当然现在的风车与以前比少多了，更多地是使用机械和电力排水。
荷兰
过去的千百年来，荷兰一直受海洋侵蚀之苦，然而荷兰人在与海洋的斗争中却表现出了惊人的不屈不挠。2000年前，居住在这里的人们就开始修筑土墩，最高可达9米，土墩被土墙连接起来，这便是最早的堤坝。荷兰的海岸线长1075公里，现在沿海有1800多公里长的海坝和岸堤。十三世纪以来共围垦约7100多平方公里的土地，最著名的例子是荷兰第一大湖泊艾瑟尔湖。
艾瑟尔湖
艾瑟尔湖是荷兰人民围海造田的产物，在13世纪之前这里原本是沼地，1287年，海水淹没了沼泽，这里成为了须德海。1932年，荷兰人筑堤将须德海南部、须德海北部以及北海隔开，采用拦堤抽水的方式围垦，把海水抽出，引入莱茵河支流艾瑟尔河水注入，形成了这么一个3440平方公里的荷兰最大的淡水湖，同时增加了1620平方公里的肥沃圩田。低地荷兰国土的五分之一都是人工填海造出来的。堤坝、风车等等，千百年来，荷兰人用他们那种不屈不挠的精神和聪明才智使得这片低洼之地成为了“不沉的航母”！