祭奠先人的习俗，是中国传统民俗文化的延续和发展。有着五千多年文明传承的国家，民俗节日就有很多，其中和祭祖有关的重要节日就有四个，且分布在四季中的春夏秋冬。
春天：阳历4月4日至5日，清明节。
夏天：农历七月十五，中元节。
深秋：农历十月初一，寒衣节。
冬天，春节的前一天，除夕。
在我国的有些地方，冬至、端午、重阳、也成了民间祭祖日。
寒衣节，每年农历的十月初一，又称“十月朝”，“祭祀节”，“冥阴节”，民间也称“”鬼头日”，是我国传统的祭祖节日。相传起源于周代。这一天，人们特别注重祭奠生亡之人，谓之送寒衣。同时，这天也标志着严冬的到来，此后气候渐渐寒冷，人们怕在冥间的祖先灵魂缺衣少穿，因此，祭祀时除了食物、香烛、纸钱、素酒、鲜花等一般供物外，还有一种不可缺少的供物一一冥衣。在祭祀时，人们把冥衣焚化给祖先，叫做“送寒衣”，因此，十月初一又称为“烧衣节”。
后来有些地方，烧寒衣的习俗有了一些变迁，烧寒衣变成了烧包袱，人们把许多冥纸封在一个纸袋之中，写上收者和送者的名字以及相应称呼。这种包袱己有寒衣之名，而无寒衣之实。人们认为，冥间和阳间一样，有钱就可以买到许多东西，让祖先的灵魂在冥国尽享荣华富贵。
关于祭祖节，还有这样一个蔡伦造纸和蔡莫烧纸的故事：
蔡伦刚发明出纸时，买卖很好。蔡伦的嫂子慧娘就让丈夫蔡莫向蔡伦学习造纸。回来也开了一家造纸厂，但蔡莫造的纸质量不好，卖不出去，二人很着急。后来慧娘想了一个办法，摆脱了困境。
某日的半夜，慧娘假装因疾病而死，蔡莫伤心欲绝。在他的棺材前悲哀不己，第二天，当着众邻居的面，他边烧纸边哭诉：“我跟弟弟学造纸，不用心，造的纸质量太差了，竟把你气死了。我要把这纸烧成灰，来解心头之恨。”他烧完了，又抱来纸烧，在烧了很多纸以后，只听见慧娘在棺材里喊：“把门开开，我回来了”，这可把人们吓呆了，大家把棺材打开，慧娘装腔作势的唱道：“阳间钱能行四海，阴间纸在做买卖，不是丈夫把纸烧，谁肯放我回家来？”慧娘唱了很多遍，然后说：“刚才我是鬼，现在我是人，大家不要害怕，我到了阴间，阎王就让我推磨受苦，丈夫送了钱，就有许多小鬼帮我，真是有钱能使鬼推磨，三曹官也向我要钱，我把全部的钱都送了他，他就开了地府后门，放我回来了”。蔡莫装糊涂，“我并没有送钱给你啊？”慧娘说：“你烧的纸就是阴间的钱”。这样一说，蔡莫又包了几捆纸，当场烧给他的父母。
在场的人们一听，便以为烧纸有很大的好处，都向蔡莫买纸，慧娘也慷慨的送给乡亲。这事儿一传十，十传百，远近的乡亲都来买蔡家的纸，烧给自己死去的亲人，不到两天，积压的纸被抢购一空，慧娘还阳那一天正是农历十月初一，因此，后人都在十月初一祭祀祖先，上坟烧纸，以示对祖先的怀念。
民俗传承到今天，十月初一祭祖己赋予新的内涵，鲜花，供果，美酒，点心等供品应有尽有，但乃少不了帶纸钱。大家到祖先的墓前祭拜，是对先人的追思，也是对亡魂的祈祷与安慰！
今天是十月初一祭祖日，又是周日，你准备好了吗？传承民俗文化，树文明祭祀新风。