东吴有四任战功卓著的大都督，他们分别是周瑜、鲁肃、吕蒙和陆逊。除了战功，就其本身的事迹来说，吕蒙的故事是最为曲折的，其中有两个成语指的就是他，这就是“不入虎穴安得虎子”和“士别三日当刮目相看”。这个东吴大都督有着怎样的曲折离奇的励志故事呢？
吕蒙小时候南渡长江，依附姐夫邓当。邓当是孙策的部将，多次讨伐山越。吕蒙十五六岁的时候，偷着跟随邓当攻击强盗，邓当发现后，虽然大声呵叱，但却无法阻止。回来后，邓当把事情告诉吕蒙的母亲，母亲生气了，想惩罚吕蒙，吕蒙说：“贫贱的生活令人难以忍受，虽说蛮干，有了功劳，富贵就可以来到。再说‘不入虎穴，安得虎子’？”母亲可怜他，就没有处罚他。当时邓当的随从官员认为吕蒙年纪小，就轻视他，说：“那小子有什么能耐？这是想把自己的肉当做老虎食去喂老虎吧！”有一天这个人又和吕蒙相遇，再一次耻笑羞辱吕蒙，吕蒙大怒，拔刀杀了那个官员，紧接着逃跑，躲在同邑人郑长家里。后来又出来通过校尉袁雄自首，并承蒙袁雄在中间替他说话。孙策召见他，认为他不同凡响，就把他安排在自己的身边。
过了几年，邓当死了，张昭推荐吕蒙接替邓当，被任命为别部司马。孙权执政时，想把那些兵员少而且作用不大的年轻将领率领的部队合并，吕蒙的部队也在其中。吕蒙暗中赊钱购买了一些布料，给士兵做绛衣和绑腿。到了简选的日子，他的阵容非常醒目，士兵操练娴熟，孙权见了非常高兴，就把别人的士兵合并到他的队伍当中。
从吕蒙早年的经历看，他应该是没有读过很多书，所以才有了后面的另一个成语：“士别三日当刮目相看”。
吕蒙刚刚独立管事的时候，孙权劝他读一些书，这样会对自己大有好处。吕蒙却认为，军中的事务已经很多了，哪里还有时间去读书？孙权说：“我难道是让你去当研究经书的博士吗？只是让你有所涉猎知道过去的历史经验教训罢了。你说你事务多，难道还有我的事务多吗？我自从执掌东吴以来，还读了很多历史和兵书，自己觉得非常有收获。”孙权还告诉吕蒙：“只要是学习，必定会有所收获，这样的好事难道不应该积极地去做吗？曹操也说过他自己，越到老年越是好学。你何必不也去勉励自己的呢？”吕蒙因此开始读书学习，下决心从不懈怠，他所读过的书，连一些老儒生的理解也比不上他。
鲁肃接替周瑜，将要到陆口去上任，路过吕蒙的军营外。有人劝他说：“吕将军的功名一天天显赫，不可以随意对待他，您应当看望他。”鲁肃打心里看不起吕蒙，但还是去拜访了他。经过一番交谈，鲁肃觉得现在这个吕蒙已不同往昔，因此说：“我认为兄弟你只有武略，像今天这样，你的学识英俊博大，已经不是过去那个吴下阿蒙了。”吕蒙也说：“士别三日，即更刮目相待。”然后就和他提出了要及早确定针对关羽的办法。鲁肃也顺便去拜见了吕蒙的母亲，两个人结下深厚的友情。吕蒙率军“白衣过江”偷袭江陵，打败关羽，夺取荆州，孙权正要给他庆功，吕蒙却病倒了。孙权当时住在公安，就把吕蒙接来安排在宫殿里治疗，在国内发布告示，谁能够治好吕蒙的病，赏赐千金。孙权还偷偷地观看给吕蒙治疗的情况，随着吕蒙病情的减轻加重而高兴忧愁。其中有一段时间，吕蒙的病情发现好转，孙权特为此下达赦令！可是最终，吕蒙还是在孙权的宫殿里去世，而孙权竟然为他穿上丧服。尽管当时孙权还没有称王，但他们早已经明确了君臣关系，孙权这样做，也是真的没的说了。
要说这个吕蒙，前后的确是判若两人，他从一个“敢入虎穴”的猛将，逐步成长为一个智勇双全的统帅。赤壁之战后，周瑜围攻江陵，甘宁守卫夷陵。魏国的曹仁攻击夷陵，甘宁被围告急，请求支援。周瑜本来就兵少，众将更是以兵少为由不同意分兵。只有吕蒙建议，他保证凌统能守卫十天，他随周瑜前往夷陵，则夷陵之围可解。事情果然如吕蒙所料。后来，孙权要夺取长沙、桂阳，吕蒙写了信给两个郡，听到风声就投降了（移书二郡，望风归服）；回来后路过零陵，刘备已经前来公安，孙权也下令撤军，吕蒙派了一个说客，顺手牵羊就把零陵夺了过来。更有后来的“白衣过江”，可说是兵不血刃就打败了关羽，夺取了荆州。
吕蒙作为那个“吴下阿蒙”，不过是一介武夫，他能被鲁肃以至于孙权“刮目相看”，完全是学习努力的结果。所以要说到励志故事，三国时期恐怕没有人比得上这个吕蒙，至少，吕蒙的励志故事至今也是一个很好的例子。
