相传农历七月是“鬼月”。七月初一是“鬼门关”大开的日子，从七月初一鬼门关开启起，到三十日鬼门关关闭的日子里，阴间的无主孤魂都会涌到阳间，徘徊于任何人迹可到的地方找东西吃。所以人们纷纷在七月里以诵经作法等事举行「普渡」以超渡孤魂，恐防它们为祸社区，又或祈求鬼魂帮助治病和保佑家宅平安
今天是农历七月十五，即民间俗称的鬼节。每年的这一天，人们都要为死去的人烧纸钱和祭祀。在老百姓的心目中，活着的人从来都没有真正地与死去的人隔绝开来。鬼、灵魂、精魄皆存在于人类的精神生活中，以各种各样的方式实施其神秘的力量。而人们也通过心灵感知、祭祀礼仪、道德实践等方式来表达对鬼神的尊重以及祈求鬼神的庇佑。
古谓七月“孟秋”，《礼记•月令》提到：“是月也，农乃登榖，天子尝新，先荐寝庙。”七月作物刚刚成熟，天子就把新收的粮食贡献到宗庙，表白自己的勤劳无逸，感谢他的保佑，告慰祖先的灵魂。可见，七月祭祀祖宗亡灵，期盼丰收，是中国自古以来的传统，也是中国“鬼节”的渊源。
相传,每年从七月一日起阎王就下令大开地狱之门,让那些终年受苦受难禁锢在地狱的冤魂厉鬼走出地狱,获得短期的游荡,享受人间血食,所以人们称七月为鬼月,这个月人们认为是不吉的月份,既不嫁娶,也不搬家.
每年农历七月十四/十五日为盂兰节,又称中元节、七月半或鬼节，过去人们在这天晚上除拜祭自己的祖先外,还准备一些菜肴、酒、饭、金银衣纸之类到路口去祭祀鬼神. 是我国三大冥界重要节日之一。
民间有阳间过元宵节阴间过鬼节的传说。据说，当日阎王也会披着盛装和鬼众们共度佳节，并且让我们活着的人一起为他们祝福，祝愿另外一个世界的人们心想事成，快乐享受人间没来得及享受的幸福。因此，我国许多地方界时将举办祭祀、参佛、净墓、回顾、赏花、垂钓等活动以示庆祝。
佛教 鬼节源于目连救母的故事：“有目连僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目连无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。”
鬼节流传到今天，已经不再是原本的意义了。现代人过鬼节是为寄托对祖先的怀念，是对传统美德孝心的发扬，而不再是屈于从于对鬼的恐惧。
