黄河是中华民族的母亲河之一，从我们从小学学习的历史课中，都可以知道，黄河流域孕育了很多灿烂的文化，比如我们耳熟能详的半坡文化，仰韶文化，大汶口文化，等等。这些文化或者是旧石器时代文化，也或者是新石器时代的文化。我们知道石器文化距今大概是前300万年到1万年这个阶段。据此推断，黄河的历史至少应该形成于距今300万年到距今1万年前，甚至更早。
历史上，黄河的历史也是和我们华夏民族的历史息息相关，历史上黄河曾经多次改道，泛滥，断流等等，这些天灾在古代甚至近代都对中国产生了巨大的影响，比如黄河多次夺淮入海，造成了河南安徽山东江苏等地的黄泛区，人民生命财产遭到巨大损失。建国后，经过多次努力，修建了很多水利工程，终于将黄河驯服，造福于人民。
黄河，发源于青藏高原的巴颜喀拉山脉查哈西拉山的扎曲，自西向东分别流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东9个省（自治区），最后流入渤海。
黄河为世界第五大长河，中国第二长河。
黄河的形成主要有三个阶段：
第一个阶段：第三纪至第四纪的早更新世为古黄河孕育期。
第二个阶段：第四纪中更新世（距今115万年～10万年）古黄河诞生成长期。
第三个阶段：晚更新世（距今10万年～1万年）黄河形成海洋水系。
黄河孕育了中华文明，早在远古石器时代，就已经形成了最早的新时期文明。
6000多年前，黄河流域内已经开始从事农事活动。
4000多年前，黄河流域内形成了一些系族部落，其中最大的有炎帝和黄帝。后来黄帝取得盟主地位，融合了其他的氏族部落，形成了“华夏族”。“炎黄子孙”这一说法就源于此，黄河还被称为母亲河。
历代王朝中，中国历史上的“7大古都”，在黄河流域附近的就有四座。在相当长的历史时期内，中国的政治、文化、经济都以黄河为中心。
黄河中下游地区是全国科学技术和文学艺术发展最早的地区。