棒球和垒球可以说是一对兄妹。它们的比赛规则以及场地、器材都基本相同。所不同的只是垒球的球体比棒球要稍大一些，也软一些，球棒较细较短，场地也较小一些。
垒球一般适合在女子和少年男子中开展，而棒球则多半是青年和成年男子的项目。
棒球运动起源于美国，世界上最早的一场棒球比赛就在美国纽约的古柏思讥举行，时间是1839年。此后，美国人成立了世界上第一个棒球俱乐部，制定了第一部竞赛规则。到1910年美国总统还正式批准棒球为美国“国球”。
另一个视棒球为“国球”的是日本。日本不过一忆人口，“棒球人口”竟占了六千万。创造868次“本垒打”（本垒打就是将球击到76.24米本垒打线外落地而安全得分)世界纪录的“世界棒球大王”王贞治，被日本人崇敬为英雄。
我国大陆的棒球运动群众基础比较薄弱，但是女子垒球运动已能与世界一流水平的队伍如美国、日本、新西兰、澳大利亚等进行抗衡。在中、日、美三国对抗赛中，我国女垒曾多次获得胜利。在世界女垒锦标赛中，我国女垒也进入了前三名。
棒球和垒球的球场均成直角扇形，设四个垒位：一、二、三垒和本垒。比赛时每队9人，攻队队员在本垒依次用棒击守队“投手”投来的球，并乘机跑垒。能依次踏过一、二、三垒安全返回本垒者得1分。守队队员散布在场内，戴手套接球，并将球传到垒上，迫使或触杀跑垒者出局。有3人出局，即攻守易位。两队轮攻1次为1局。棒球为9局制，垒球为7局制，以得分多者为胜。
