地势低的国家可以分成两类：
第一类，大洋中的岛国
特别是珊瑚礁形成的岛屿，不少只是露出水面，没什么地势而言。比如著名的马尔代夫，世界上最大的珊瑚岛国，由1200余个小珊瑚岛屿组成，陆地面积298平方公里，平均海拔高度为1.5米，自然陆地表面最高点仅2.4米，一个大浪打过来就变成落汤鸡。同时，马尔代夫的马累首都估计是世界上最小的首都之一，约1.5平方公里，比旁边的国际机场面积都小。类似的还有图卢瓦（平均海波4米），斐济（平均海拔1.3米），汤加（平均海拔0.82米）， 帕劳（平均海拔0.77米），瑙鲁（平均海拔0.42米）。这种类型的岛国在全球变暖海平面上升的环境，往往有被淹没的风险。
第二类，沿海低地国家
最有名的莫过于荷兰，低平是荷兰地形最突出的特点。除南部和东部有一些丘陵外，绝大部分地势都很低。荷兰国名“尼德兰”本意为“低地国家”的意思。荷兰一半国土海拔低于１米，很多地方甚至低于海平面。部分地区甚至是由围海造地形成的，比如弗莱沃兰省的大部分地区，这些低地都修建了海堤来保护。荷兰人世代与海争地，荷兰人眼中最大的敌人是海洋。
世界上的一些国家地势低的原因，一是它们全部处在平原，二是它们大部分的岛都是冲积岛或珊瑚岛，地势平坦。我们从多个角度考虑。
从最高点海拔上看，地势第一低的国，是马尔代夫。他有多低呢？如果一个身高较高的人站在海岸边眺望大海，那么此时他头顶处的海拔，就是马尔代夫的最高海拔。第二低的，是图瓦卢，他的最高点只有5米，只有两层楼高。
那么，从平均海拔上看，世界最低的，又是谁了？
这个国家，是图瓦卢。其他的岛国就算平坦也有小的山峰或台地，马尔代夫的岛也不乏台地，而图瓦卢却一个也没有。他的岛屿基本都是些平坦到与海面齐平的珊瑚岛。事实上，图瓦卢那8组岛礁外层的岛海拔都连半米也不到，平均也就0.3米。那最高点5米哪来的？在环礁中间突起的那些岛上，它们地势较陡。第二低的国家是瑙鲁，他全国仅由1个平坦的岛构成，中间仅有一个高数米的小台地，举国上下也只有1座山（科芒德岭，71米）与1个咸水湖（布阿达湖，面积还没中国城市里较大的公园大），平均海拔0.44米。