加拿大宇航员哈里斯哈德菲尔德在太空中累计停留了166天。他和我们这些普通人看地球大气层的角度不一样。我们都是在地球上仰望天空，看到的是蓝天白云却看不到大气层边际。而哈德菲尔德则做到了俯视地球的大气层，因为他在空间站上。
图示：加拿大宇航员哈里斯哈德菲尔德
他说：“当你俯视大气层时，你根本感觉不到它的存在，但是当你向着和大气层平行的方向看去时，你会发现那一条细细并且薄薄的蓝线。看上去是多么的美丽有时多么的脆弱。”科学家总是喜欢用细细的蓝线来称呼地球的大气层。这就意味着地球的大气层在科学家的眼很薄，同时对于地球生命来说又非常重要。
图示：在空间站上看到的地球大气层
在地球的引力作用下，大量的气体聚集在了地球周围，形成了大气层。虽然科学家总是习惯叫它细细的蓝线，大气层还是很厚的。探空火箭在距离地面3000公里的高空仍然可以发现稀薄大气。甚至有人认为，大气层可能厚达6400公里左右。
图示：在空间站上看到的地球大气层
大气层到底有多厚呢？其实地球的大气层和外太空是没有明显的分界线的。大气层的空气密度随着高度的增加而降低，越是到高空空气就越稀薄。因为随着高度的增加，地球引力对空气分子的束缚力就越小，粒子就越容易摆脱引力的束缚发生逃逸。
图示：在空间站上俯视地球大气层
在距离地面16000空里的地方仍然会发现气体分子和基本粒子。这里既然还存在着气体分子基本粒子的话，那么这些气体分子和基本粒子还会向更远的地方扩散。更远的地方会向更更远的地方扩散。这就像一个无限接近零而永远不等于零的数字一样。最新研究表明，地球大气层竟延伸到了地面63万公里处。这可比地月距离都要远了。原来月球是在地球的大气层中运行啊。
图示：在空间站俯视地球
实际上，在地球表面1000公里处的高空空气密度就已经是海平面处的一亿亿分之一了。这里是大气层的散逸层，大气已经及其稀薄。再往上虽然还有大气分子的存在，但是个人觉得已经没有太多的实际意义了。
首先，从理论上讲，地球大气层应该是没有绝对边界的。因为太阳风的存在，很难划分大气层边缘到底在哪里。因此，也就没有办法确定大气层的厚度到底是多少！
其次，由于太阳风的存在，会使地球大气层不断改变状态：迎太阳一面的大气层会变薄；背太阳一面的大气层则增厚；
再者，最近天文观测表明：星系外围存在太阳低温气态物质。如仙女座外围的气态物质已经与银河系外的气态物质相混合。也就是说：星系间的广大空域也并不是真空状态的，也是存在气态物质的。因此太阳系内部任何区域都并不是真空状态的，地球附近也不例外。这要一来，就没有办法确定大气层的厚度了。目前以航空与航天的概念来说，一般以数百公里作为划分标准，也有以1000~3000公里作为划分标准的。
总之，并不存在固定的大气层厚度值。
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