新兴帝国主义国家对老牌帝国主义国家要求重新瓜分世界而导致的战争。
大航海时代造就了葡萄牙和西班牙这两个殖民帝国。
第一次工业革命让英国和法国崛起成为世界霸主。
而与此同时俄国虽然在各方面落后但是俄国从建国开始的陆地扩张一直没停止过。
英法俄是世界的一片巨大阴影。
在第二次工业革命时，美国和德国崛起，19世纪末美国钢产量就已经超越英国，而德国更是在20世纪初成为了世界第二大工业国：占有整个世界15.7%的工业产值。
新兴的德国自然不可能服气于英法这些老家伙：只是因为老子统一晚了一点你们就把世界分完了？
尤其是德国统一路上已经击败了法国，逼的法国割地赔款（1870年普法战争）。
所以：
第一，德法成了世仇，法国每一天都想着收复德国占领下的阿尔萨斯和洛林。
第二，德国自己对殖民地的要求刺激了英法的神经，而且要建立海外殖民地就必须建立一支强大的海军——德国公海舰队，世界海军的头把交椅英国因此开始和德国竞赛般的建造海军，一战爆发一年前英国还想说咱俩缓缓，签个一年内大家都不造军舰的条约，德国表示不OK.
第三，英法靠拢要压制德国的时候，德国拉拢了意大利，因为意大利也属于统一晚的欧洲国家，意大利在北非寻求殖民地所以和法国一直有摩擦，而且意大利统一进程中收到了法国的一再阻挠和背叛，所以德意站了一队。
第四，巴尔干地区由于其多民族多宗教问题一直是欧洲的火药桶，原本统治这里的奥斯曼土耳其帝国衰落后，巴尔干以西的奥匈帝国和巴尔干以东的沙俄已经为了争夺巴尔干水火不容，而且在英法对阵沙俄的克里米亚战争中俄国遭到了当时还是盟友的奥国的背叛，沙皇自尽而死，俄奥已经必有一战，而基于德皇威廉二世的外交政策，德国在这二者中选择了奥匈帝国，而沙俄也不可能独自作战，只能选择倒向从前的敌人英法以缓解德奥的压力。
双方占完了队，为了重新划分下地盘，只需要一个理由就可以给全世界一场最大的战火。